Panamá logró extender la prórroga para sus programas de subsidios dirigidos a las Zonas Procesadoras a la Exportación y el Registro Oficial de la Industria, pero no así para los Certificados de Abono Tributario (CAT). En el caso de los CAT, las autoridades de comercio presentarán su solicitud de prórroga a más tardar el 31 de diciembre de 2001, sustentando su petición en necesidades económicas, financieras y de desarrollo.
Estos medidas surgieron tras la reunión de la IV Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC) realizada en Doha, Qatar. Después de largas discusiones con los miembros de la OMC se acordó prorrogar por 5 años más los subsidios a la exportación, que vencían el 31 de diciembre de 2002. Esta prórroga ha sido concedida a través del Acuerdo de Subvenciones y Medidas Compensatorias.
Sin embargo, no todos los programas tienen derecho a esta prórroga de 5 años. Los programas con derecho son aquellos en forma de exenciones totales o parciales de derechos de importación e impuestos internos.
Con relación al CAT, el viceministro de Comercio Exterior, Melitón Arrocha, explicó que éste no queda comprendido en el programa debido a que el mismo consiste en un certificado que puede utilizarse como crédito deducible de los impuestos directos pagaderos del Estado.
El CAT es un instrumento de promoción de exportaciones para los productos no tradicionales que se creó mediante la Ley No. 108 del 30 de diciembre de 1974. Por otro lado, el ministro de Comercio, Joaquín Jácome, destacó que uno de los principales logros de la ronda fue apoyar la solicitud de los países productores de banano para el establecimiento de un arancel después del año 2006 que permita la competitividad a la fruta exportada a la UE.
