Financiamiento
- Un incremento de 10 centavos de dólar por galón de gasolina consumida con etanol equivaldría a un costo de más de 13 mil millones de dólares para los consumidores por los 13 mil 800 millones de galones de etanol que es obligatorio mezclar este año, según datos que recopiló Bloomberg.
- El creciente costo de los créditos tendrá un impacto negativo en las ganancias de las refinerías en el “mejor de los casos”, mientras que “en el peor podría desacelerar el consumo en los EE.UU. como la economía”, dijo el analista Chi.
Los conductores de autos en los Estados Unidos enfrentan un aumento de 13 mil millones de dólares del costo de la gasolina, conforme el precio de los créditos de etanol obligatorios federales se ha multiplicado por 10 para compañías refinadoras de petróleo como Valero Energy Corp. y CVR Energy Inc.
Procesadoras de combustible como Valero, la refinería independiente más grande del mundo, y Exxon Mobil Corp. presionan para que la Agencia de Protección Medioambiental de los Estados Unidos, EPA por las siglas en inglés, reduzca la cantidad de etanol que se les exige agregar a la gasolina, para evitar lo que dicen será un marcado incremento de los precios de expendio al comienzo de la temporada estival.
Las refinerías compran créditos de biocombustible disponibles como alternativa a la incorporación de etanol a la gasolina.
El costo de esos créditos se ha decuplicado porque el mandato federal de biocombustible excede lo que el mercado puede absorber. Los operadores de energía, y las compañías que mezclan gasolina y etanol compran créditos y los conservan porque estiman que los precios aumentarán y harán que sea más difícil obtener los créditos, dijo el presidente y máximo responsable de Valero, Bill Klesse.
“Los operadores se agolpan”, dijo Klesse en una entrevista en la reunión anual de Productores de Petroquímicos y Combustible de los Estados Unidos, AFPM por sus siglas en inglés, un grupo del sector. “De una forma u otra lo vamos a postergar. La EPA tiene que abordar este tema, y tiene que hacerlo ahora”.
La preocupación respecto del creciente costo de los créditos ha hecho bajar las acciones de las refinerías, y eliminado 5 mil millones de dólares de valor de mercado, la semana pasada, de las 10 mayores refinerías independientes de los Estados Unidos que cotizan en bolsa, según Barclays Plc.
Los consumidores corren el riesgo de tener que pagar 10 centavos de dólar por galón (3.80 litros) de gasolina este año, si los créditos de etanol se siguen vendiendo a un precio de más de un dólar, dijo el 11 de marzo el analista de Wells Fargo, Roger Read, en una nota a inversores.
Perspectivas
Los precios de expendio podrían aumentar aún más en tanto el costo de crédito encarece las importaciones y crea un incentivo para que las refinerías de los Estados Unidos busquen oportunidades de exportación donde no haya exigencias de mezcla, dijo Read. “El probable impacto para los consumidores de los Estados Unidos es un aumento del precio de la gasolina a medida que decline la oferta”.
