Lucent Technologies, el fabricante estadounidense de equipos de telecomuncaciones, abandonado por los inversores en los últimos años, se ve obligado a vender activos y despedir a miles de empleados para mantenerse a flote.
Ayer a cinco años de su creación, Lucent anunció una pérdida neta de 3,250 millones de dólares en el tercer trimestre de su ejercicio fiscal en curso, diez veces mayor que la experimentada en el mismo trimestre del año anterior. En lo inmediato, las cosas no prometen mejorar para la ex estrella de la bolsa y las pérdidas aumentarán hacia fines de setiembre, a causa de los 10, 000 millones de dólares que el grupo deberá pasar al debe para financiar los miles de despidos.
En enero, Lucent había impactado a los inversores anunciando un cuadro sombrío de su futuro a corto plazo, aunque explicó que con la supresión de 16,000 empleos todo se arreglaría. Lucent tuvo éxito en su objetivo de reducir sus costos operativos, ya que a fines de julio serán 19,000 personas que habrán abandonado la empresa de telecomunicaciones.Pero ello no será suficiente, y en los próximos meses Lucent Technologies planea suprimir de 15,000 a 20,000 empleos suplementarios en el mundo.Si el nuevo plan social es cumplido a cabalidad, un empleo de cada tres habrá sido suprimido en Lucent en un año.
"Estoy satisfecho de los progresos realizados en todos los aspectos de la primera fase del plan de reestructuración.Sin embargo tenemos la intención de ir más lejos con una nueva fase para restaurar más rápidamente el crecimiento y la rentabilidad de Lucent en el futuro", explicó Henry Schacht, presidente del grupo estadounidense.
En total, el grupo quiere ahorrar 4,000 millones lares anuales en costos, de manera de volver al verde en sus cuentas, cuando las ventas se hunden y el volumen de negocios podría registrar una reducción de casi un tercio en el ejercicio fiscal 2001. Para Lucent el tiempo apremia y la recuperación rápida es un imperativo, ya que los créditos son cada vez más caros para el grupo, a cuyas obligaciones se asocia ahora la poco recomendable etiqueta de "junk", que caracteriza a las inversiones a alto riesgo. La agencia de calificación financiera Standard and Poor"s indicó además que planea bajar aún más las notas de Lucent Technologies.
Lucent debe encontrar urgentemente dinero fresco para reembolsar 2,000 millones de dólares antes de fines de setiembre, un vencimiento sobre el crédito permanente de 4,000 millones de dólares acordado meses atrás por sus inversores. Al anunciar el martes la venta de dos fábricas al grupo canadiense de electrónica Celestica por 550 a 650 millones de dólares y principalmente con el abandono de la casi totalidad de sus actividades en el sector de la fibra electrónica por 2,500 millones de dólares, Lucent obtuvo un poco de oxígeno y ganó tiempo, pero no hizo un buen negocio.
