Los modernos centros con la característica de "todo incluido", no solo han acaparado la atención de los consumidores locales que antes por tradición recorrían otros lugares como la peatonal de la central hasta perfilar Calidonia.
El concepto de Mall dispone bajo un mismo techo distintos comercios al tiempo que diversifica la oferta con otras actividades incluso recreacionales, que dirige la atención de los clientes y dispara otros retos a los tradicionales centros de compras.
"El panameño es consumidor por naturaleza y ha acogido con mucha complacencia la llegada de los centros comerciales a Panamá", nos aseguró María Eugenia Berbey coordinadora de mercadeo de Albrook Mall, quien además cree que en materia de mercado hay de todo para los panameños.
Albrook Mall resume el fenómeno comercial de los Centros Comerciales, dentro del mercado local.
Construido a partir de 1999 con capital propio del Grupo Los Pueblos, cuenta con casi 300 tiendas a escoger entre: tiendas por departamento, decenas de restaurantes en el Food Court, 60 tiendas, 7 salas de cine, el parque de juegos de niños más grande de Panamá y por supuesto un supermercado.
La ciudad crece y las personas cambian sus hábitos de consumo, pero este crecimiento nos explicó el arquitecto Álvaro Uribe, no es lo que se definirá como una decisión urbanista, sino comercial.
Por ejemplo, Albrook Mall comparte este globo de terreno con la Gran Terminal de Transporte Nacional y el reubicado Aeropuerto Regional Marcos A. Gelabert, allí la planificación despunta definitivamente hacia un desarrollo que ocupa muchos niveles. Una plaza comercial como Los Pueblos en la vía Tocumen, es otro ejemplo de ello, pues los grandes proyectos residenciales se convierten en el nicho ideal para la preferencia del consumidor.
Uribe explicó que la Peatonal de la Central y Calidonia son plantones históricos en el desarrollo urbano de la ciudad y el distrito de Panamá, ambos integran un modelo mixto urbano, es decir, que integran comercio, vivienda y otros rasgos que humanizan el concepto comercial.
El arquitecto considera que hay espacio para ambos conceptos de consumo(tradicional y puramente comercial).
Lo que ha pasado es que la ciudad ha crecido, como cualquier ciudad exitosa, digamos Miami, Nueva York pero a una escala centroamericana que implica, menos poder adquisitivo pero con gran diversidad en la oferta.
Panamá y su ciudad siguen siendo un referente de turismo comercial tanto para locales, como extranjeros, sólo en esta época se conoce la visita de cientos de centroamericanos a comprar en las nuevas ofertas comerciales del país.
En los últimos cuatro años, la tasa de turistas que ha ingresado al país se ha elevado casi hasta un 20%, fe de que en el 2006 el turismo comercial continúe fuerte.
Entre Calidonia y la Central existen alrededor de 328 locales comerciales que compiten con aproximadamente 385 puestos de buhonería durante el año.
Los Malls son un concepto comercial que nace entre las décadas del 60 y 70 en EE.UU.
Para la segunda etapa, de Albrook Mall se incluirá Pista de Patinaje sobre hielo.
