Los ministros que integran la junta directiva de la Dirección de Aeronáutica Civil (DAC) se reunirán mañana jueves con la Unidad Coordinadora de los Procesos de Privatización (PROPRIVAT) para definir el futuro del aeropuerto internacional de Tocumen.
Fuentes oficiales, que pidieron reserva de su nombre, dijeron que en la reunión se someterá a aprobación la reapertura del proceso de privatización del Aeropuerto de Tocumen, dándole la posibilidad a que participen otros agentes económicos.
Según la fuente, no se había tomando una decisión porque se estaba a la espera de un estudio sobre si era conveniente someter juntos a un proceso de privatización al aeropuerto de Howard y el de Tocumen.
"Nosotros ya sabemos lo que va a decir el estudio sobre Howard, por lo que se reabrirá el proceso de privatización de Tocumen", indicó la fuente.
Señaló que el estudio define la estrategia que se utilizará para el desarrollo del aeropuerto de Howard, que será anunciada más adelante.
Asimismo, se informó que el Estado mantendrá el control sobre las tarifas aeroportuarias, para garantizar que exista riesgo de aumentar los costos.
Actualmente la administración de Tocumen se rige por el concepto de caja común del Estado y además subsidia el resto de los pequeños aeropuertos del interior del país, que no son autosuficientes.
Por su parte, los trabajadores de la DAC sostienen que si se privatiza el aeropuerto de Tocumen exigirán una indemnización por 23 millones de dólares en concepto de 2.8 meses de salario por año laborado. Actualmente la DAC tiene mil 300 trabajadores.
Según Manuel Vergara, los aeropuertos del interior del país, incluyendo al de Albrook, dependen de Tocumen.
La privatización de Tocumen fue suspendida a principios de enero del 2000, porque según la directora de PROPRIVAT, Fátima Pérez Polo, habían fallas en el proceso. Una de las fallas era que los terrenos a que se expandiría el aeropuerto no pertenecen al Estado; tampoco existía un estudio de impacto ambiental.
Además Pérez Polo señaló que se necesitaba crear un ente fiscalizador para hacer cumplir al pie de la letra con los planes de expansión y modernización del aeropuerto de Tocumen.
Sin embargo, la suspensión del proceso generó que las empresas precalificadas manifestaran frustración, entre ellas el consorcio alemán Tocumen Siglo XXI y Panamá Gateway Airport Corp, quienes llegaron a señalar supuestos indicios de inseguridad jurídica.
En el mundo aeronáutico hay quienes acotan que la palabra privatización tiene una aplicación restrictiva en el aeropuerto de Tocumen. Las tiendas de ventas de ropa, perfumes, relojes, y otros artículos, ya son administradas por empresas privadas que recibieron una concesión de la DAC. Por otro lado hay empresas privadas a cargo de servicios de mantenimiento técnico y abastecimiento de combustible a los aviones. También es una concesión privada la administración de los estacionamientos de autos del aeropuerto. Por otro lado, el sistema de seguridad áerea, cuyo eje es la torre de control, continuará bajo el paraguas del estado a través de la DAC o de otro ente estatal. Asimismo Migración, control policial y protocolo, pertenecen al gobierno y no pueden ser adjudicados a compañías privadas.
"En el fondo, lo que se privatizará es la administración general y algunos de los servicios del aeropuerto, pero no se puede hablar de privatización en el mismo sentido que de la energía eléctrica y los teléfonos" comentó el gerente de una compañía de aviación.
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