Mariscos más costosos en tiempo de Cuaresma

Hoy se inicia el período de Cuaresma, tiempo que la religión cristiana señala de penitencia, oración, abstinencia y ayuno, como preparativo para la Pascua de Resurrección en la Semana Santa.
Durante este período, es tradicional el aumento del consumo de mariscos en sustitución de la carne, por lo que durante los próximos 40 días aumenta la ingesta de pescado y así mismo se incrementan los precios de todos los productos del mar.
Pero a diferencia de otros años, durante el 2004 el golpe al bolsillo de los nacionales puede ser más representativo, debido a la escasez del producto.
Así lo manifestaron vendedores en el Mercado de Mariscos de la ciudad, donde se han habilitado 70 puestos para la venta del producto.
Según ellos, influyen varios factores: el cambio de clima (la entrada del verano baja la producción) y la veda (que finaliza a mediados de marzo).
Además, especies como el pulpo y el langostino se importan desde Argentina y Chile, lo que hace que el precio sea un poco más alto.
En el pasado, estos productos eran comprados en su totalidad en Panamá. Sin embargo, los grandes productores y pescadores se han dedicado a destinar los productos a la exportación, por lo que se tiene que recurrir a la importación.
La guabina, que es el pescado más costoso, no se está vendiendo en el mercado, ya que se pesca con las redes que se utilizan para los camarones y actualmente está prohibido por la veda.
Ante la incidencia de estos factores, los vendedores consideran que lo que más influye son los precios que establecen los intermediarios. Precios que según ellos son exorbitantes y que apenas pueden generar ganancias.
“Nosotros tenemos que luchar con los precios que nos marca el intermediario para poder mantenerlos”, manifestó Antonio Rivera, uno de los vendedores.
Adicional a esto, los propietarios de los puestos tienen que invertir bolsas, papel, herramientas de trabajo, y en la mensualidad que se paga por el local.

Cada año que pasa el consumo del marisco crece más y más en Panamá.
Comparando el año 2002 con el 2003, durante el primer periodo se vendieron 426 mil 957 libras de pescado y marisco, que generaron un millón 46 mil 43 dólares.
Entre tanto, para el año 2003 se vendió un millón 569 mil 230 libras de estos productos, lo que representa 3 millones 180 mil dólares en ventas.
Según los vendedores, el hecho de que se hayan disparado las ventas radica en los cambios en los hábitos de consumo del panameño.
Se puede decir que el panameño ha descubierto la forma como puede comer mariscos sin afectarse, indicó Rosa Sánchez, vendedora de cebiche. Según ella, los productos de mayor preferencia son la corvina y el camarón.
No obstante, al panameño aún le falta degustar un sinnúmero de variedades que ofrece el mar, como el longorón, la cambombia, el lenguado, el mero, entre otros.