La actividad turística panameña creció significativamente en los últimos años tras la legada de inversión extranjera, lo que mantiene un alto nivel de confianza en el país, manifestó la sub-gerente del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), Cecilia Pérez Balladares.
De acuerdo con la funcionaria 1998, fue un buen año para la industria turística del país, pues a pesar que el promedio de ocupación hotelera disminuyó en razón del crecimiento de habitaciones nuevas; el año terminó con un incremento del 10%.
Las cifras indican que hasta el mes de noviembre de 1998 ingresaron al país un total de 32,300 turistas, unos 23,295 más que el año anterior.
La sub-gerente del IPAT manifestó que el gasto promedio por habitaciones estuvo por el orden del 14% de incremento.
El turismo de hombres de negocios sigue siendo importante para el país, pero en los últimos años se ha subido el número de turistas que vienen por otros intereses, entre ellos el ecoturismo.
Cecilia Pérez Balladares explicó además el proceso evolutivo del turismo panameño a raíz de la cantidad de personas que visitan territorio panameño, al indicar que desde 1975 a 1996 el ingreso de turistas a Panamá registran ciclos de aumentos y disminuciones que responden a factores externos como internos.
Los períodos en que el país registró disminuciones son 1982 y 1984, producto de la recesión mundial, además se tomó en cuenta la crisis política de 1987, y otros hechos internos ocurridos en el país hasta finales del 89.
Según la funcionaria en 1990 se logró un proceso de entendimiento de forma sostenida hasta alcanzar en el 97 la cifra de 504 mil visitantes, esta circunstancia permite asegurar que el año pasado se logró el ingreso de unos 548 mil turistas, la mayoría de los cuales entran por el Aeropuerto Internacional de Tocumen.
De acuerdo con la sub-gerente del Instituto Panameños de Turismo, en 1996 se movilizaron cerca de 594.8 millones de turista por el mundo lo que generó ganancias por el orden de B/.433.8 mil millones.
Indicó que informes de la Organización Mundial del Turismo indican que para el año 2020, se prevé que habrán unos 1,600 millones de turistas movilizándose por todo el mundo, los cuales gastaran cerca de B/.2,000 millones.
Cecilia Pérez Balladares manifestó que para el año 2000 Panamá pretende que unos 700,000 turistas lleguen a territorio panameño, dejando un ingreso por el orden de los B/.600 millones.
Para llevar a cabo los nuevos planes se requiere de trabajo y esfuerzo para ofrecerle a los turistas un paquete atractivo dentro del turismo ecológico que se está impulsando en el país, finalizó diciendo la sub-gerente del IPAT.
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