La deuda de Panamá con los organismos internacionales es cada vez mayor. Prueba de ello, es que el crecimiento de la deuda pública cada trimestre es de 0, 2%, lo que representa aproximadamente 200 millones de dólares.
Para Adolfo Quintero, presidente del Colegio de Economistas de Panamá, la situación es grave, ya que "el país está adquiriendo deuda para cancelar deuda".
Estadísticas de la Dirección de Crédito Público del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) revelan que la deuda pública externa al 30 de septiembre de 2006 aumentó a 7, 772 millones de dólares, mientras que para este mismo periodo del año pasado alcanzó los 7, 436 millones de dólares.
Se espera que para el 2007 la tendencia sea de aproximadamente 11, 200 millones de dólares.
Una fuente del MEF, quien pidió reserva de su nombre, dijo que el aumento de la deuda es producto del déficit fiscal que viene de arrastre desde hace varios años, y que suman más de 720 millones de dólares y 500 millones de dólares de cuentas por pagar.
Mientras, Horacio Rivera, economista del Instituto de Estudios Nacionales de la Universidad de Panamá (IDEN), manifestó que el gobierno panameño está adquiriendo nuevos préstamos, lo que indica que la deuda seguirá en aumento.
Recientemente el directorio del Banco Mundial (BM) se comprometió a ayudar a Panamá en los próximos dos años con la suma de 160 millones de dólares, para apoyar reformas de políticas y proyectos de inversión centrados en la pobreza.
Solo a principios del mes de octubre este organismo internacional aprobó un préstamo de 60 millones de dólares para el plan de reforma de las finanzas públicas, crédito de margen fijo que tiene una amortización de 18 años, con un periodo de gracia de dos años.
Por otro lado, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) aprobó un préstamo de 30 millones de dólares para el Programa de Electrificación Rural y otro por un monto de 70 millones de dólares para mejorar la estructura vial del país.
Rivera manifestó que el Gobierno debe empezar a disminuir los gastos para poder cancelar la deuda, ya que "estamos pagando aproximadamente el 24% del presupuesto de la nación a la deuda pública".
Según estadísticas del MEF, el BID se ha convertido en el mayor prestamista de Panamá, encabezando la lista con 878 millones de dólares, seguido del Banco Mundial con 190 millones de dólares, mientras que el Fondo Monetario Internacional mantiene un saldo de 18 millones de dólares.
Actualmente, las fuentes de financiamiento que utiliza Panamá se dividen en acreedores oficiales o públicos y acreedores privados.
Dentro de los públicos están los multilaterales y bilaterales y en los privados, está la banca comercial y los bonos externos.
Algunos economistas coinciden en que la mejor forma de manejar la deuda de un país es buscando tasas más bajas y a largo plazo, a fin de reducir los gastos.
Sobre el tema, Adolfo Quintero señaló que es una medida que ha adoptado el Gobierno con los mercados internacionales, generando ahorros que puedan ser utilizados en la inversión para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.
Aunque esto ha generado un mejor manejo de la deuda pública, lo cierto es que el país sigue endeudándose constantemente.
¿Pero, qué debe hacer el gobierno para reducir esta morosidad?
Para Quintero se debe establecer un plan nacional de desarrollo, a fin de definir una política de endeudamiento.
Además, para utilizar menos préstamos internacionales se requiere aumentar la productividad y así generar más ingresos.
"Esto contribuiría a que el Estado no tenga que endeudarse para cumplir con sus metas de presupuesto", agregó.
A su juicio, a Panamá le falta ser más eficiente y efectivo en la reducción de los gastos y con este plan se fijarían metas con el objetivo de hacer buen uso del dinero.
Sin embargo, destacó que no cree que el gobierno panameño esté malgastando el dinero de los organismos internacionales.
