Mayoría de las exportaciones se benefician con la CBI

EL 90% de las exportaciones panameñas hacia Estados Unidos están amparadas bajo la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI).
Sólo en productos agrícolas, de los 38 millones de dólares en exportaciones, un 29% se benefician de estas preferencias arancelarias.
Sin embargo, estos beneficios pueden ser retirados en cualquier momento por ser un programa unilateral del país norteamericano.
Lo único que garantiza la permanencia de estas preferencias arancelarias es un Tratado de Libre Comercio.
La CBI beneficia a 24 países de Centroamérica y el Caribe, que tienen acceso al mercado sin pagar impuestos de importación.
Guillermo Salazar, embajador negociador para asuntos agrícolas, señaló que muchos de estos países ya han negociado acuerdos comerciales con Estados Unidos, lo que mantiene a Panamá en desventaja en el mercado norteamericano.
Agregó que con los Tratados de Libre Comercio, se eliminan las preferencias de la ICC ya que se consolidan en acuerdos bilaterales.
Ante este panorama, Panamá no puede quedarse rezagado ya que los beneficios del programa vencen en el 2008.
Salazar destacó la necesidad de culminar el TLC con Estados Unidos para quedar en igualdad de condiciones con los otros países de la región y provocar un crecimiento de las exportaciones.
Los productos que se incluyen como parte del programa son escogidos por Estados Unidos de acuerdo a sus intereses.
Panamá no exporta productos lácteos en gran escala al EE.UU. porque hay que pagar impuestos.
El funcionario destacó que el Organo Ejecutivo de Estados Unidos puede solicitar la renovación del programa, pero como ya existen acuerdos comerciales en Centroamérica no cree que se extienda sólo para algunos países del Caribe.
La Iniciativa de la Cuenca del Caribe entró en vigencia el primero de enero de 1984. En el año 2000 se ampliaron los beneficios de CBI con la eliminación de los aranceles sobre el valor agregado que pagan los productos textiles que se confeccionan en la región pero con tela proveniente de Estados Unidos.