Cinco de las empresas farmacéuticas más importantes del mundo acordaron el jueves llevar a cabo un proyecto que recortaría los precios de los medicamentos para tratar el sida en Africa y en otros países en vías de desarrollo, anunció la ONU. El grupo británico Glaxo Wellcome indicó que ofrecerá su producto Combivir a un precio de 2 dólares diarios en esos países, frente a 16,5 dólares por día en Estados Unidos.
Catherine Gavin, miembro de la organización Médicos sin Fronteras, señaló que cree que el proyecto podría reducir los costes de tratamiento en un 70 por ciento. El Wall Street Journal destacó en su edición del jueves que algunas ofertas podrían alcanzar incluso el 85 por ciento.El acuerdo reúne las empresas Boehringer Ingelheim de Alemania, la suiza Roche, Glaxo Wellcome de Inglaterra y Bristol-Myers Squibb y Merck and
Co. de Estados Unidos. Como el sida es una enfermedad relativamente nueva, todos los medicamentos desarrollados para combatirla aún se encuentran bajo las patentes de propiedad de las empresas, una situación que ha generado muchas críticas al ser esos productos caros y no estar al alcance de los países pobres.
Más del 80 por ciento de las personas infectadas con el virus VIH viven en el Africa subsahariana. "Las empresas están ofreciendo en forma individual mejorar de manera significativa el acceso y la disponibilidad de una serie de medicamentos. Otras compañías farmacéuticas también han expresado su interés en participar en esta iniciativa", subrayó en un comunicado el programa contra el sida de las Naciones Unidas (UNAIDS, por sus siglas en inglés).
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