El presidente Hugo Banzer consideró ayer, que su decisión de incrementar los aranceles a productos de manufactura de Chile, en represalia a una decisión de Santiago de levantar salvaguardas contra los aceites de Bolivia, no afectará las precarias relaciones que subsisten entre ambas naciones.
Distanciados por un centenario litigio marítimo, La Paz y Santiago carecen de relaciones diplomáticas desde 1978, a causa del reclamo boliviano de obtener una salida soberana al mar Pacífico, perdida a manos de Chile tras una guerra en 1879.
"Como los propios chilenos nos han hecho la limitación, elevando los aranceles, nosotros con el mismo derecho lo hemos hecho", afirmó el mandatario, tras asegurar que la medida aduanera no "malogrará" el diálogo que ha mantenido en el último semestre con su homólogo chileno, Ricargo Lagos.
Dos semanas después de que Santiago resolviera gravar un incremento de 48% a los aceites vegetales (soja y oleaginosas), principal producto de las ventas bolivianas a Chile, Banzer aplicó salvaguardas provisionales a las exportaciones chilenas de pañales, neumáticos, textiles, vinos, frutas, lácteos y derivadoss de mayor consumo en Bolivia.
La medida, que regirá por espacio de 180 días a partir del 1 de febrero, excluye a todos los miembros de la Comunidad Andina y a las importaciones de productos negociados en los acuerdos de alcance parcial y complementación económica en el marco de la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALADI).
Las autoridades bolivianas consideran que las salvaguardas adoptadas por Santiago contravienen el Acuerdo bilateral de Complementación Económica (ACE-22) suscrito en 1989.
Un fuerte superávit de 9 a 1 favor de Chile caracteriza desde hace tiempo la balanza comercial bilateral.
Las exportaciones chilenas a Bolivia alcanzaron los 117 millones de dólares en el 2000.En cambio, las bolivianas orillaron los 24 millones de dólares ese mismo período, según datos oficiales.
Autoridades económicas de ambas naciones se reunirán desde el lunes en la ciudad boliviana de Santa Cruz (este), en un intento por salvar el impasse comercial.
Encabezada por los ministros de Economía, Minería y Energía, José de Gregorio, y de Obras Públicas y Transportes, Carlos Cruz, una delegación chilena llegará el lunes a Santa Cruz, se informó oficialmente en La Paz.
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