Mejora resistencia del camarón a la mancha blanca

Tonosí. Ubicada en Tonosí a unos 37 kilómetros de camino desde Las Tablas, provincia de Los Santos, se encuentra la camaronera Cultivos de Tonosí, de propiedad de la multinacional Farallon Aquaculture, esta en los últimos cincos años ha batallado con un virus de nunca acabar: la mancha blanca.
Sin embargo, haciendo alarde a ese refrán "durmiendo con el enemigo", y después de cinco años de sobrevivir a la mancha blanca, enfermedad que en su primer año dejó hasta un 5% de sobrevivencia, el año 2002 hizo un gran salto del 46%.
La clave del éxito en la supervivencia del camarón para esta empresa, ha sido el mejoramiento genético de la semilla del camarón, a través de la resistencia de los padrotes al virus que ya va en su quinta generación desde la aparición de la macha blanca en 1998.
Desde entonces, los laboratorios de Farallon Aquaculture, han trabajado a fondo en la genética para hacer que la semilla o larva del camarón sea más resistente a la macha blanca. Sin embargo, las expectativas en el crecimiento de la producción del crustáceo para este año son mayores, toda vez que el Fenómeno de El Niño -que provoca las altas temperaturas de las aguas marinas que son utilizadas en las tinas de cultivos- permiten que el camarón sea menos vulnerable al virus y por ende, obtener una mayor producción y crecimiento. El camarón que encabezaba las exportaciones junto al café y el banano, generaba ganancias al país hasta 1997 de B/.120 millones anuales.
El año pasado, Cultivos de Tonosí, generó un promedio de 2,400 libras del crustáceo por hectárea ( 341 hectáreas en total cultivadas) con un tamaño de 16 gramos por camarón, permitiendo obtener un mayor precio en los exigentes mercados internacionales. Para el 2002, Cultivos de Tonosí, produjo alrededor de 1.8 millones de libras de camarón.
Para este año las proyecciones son más alentadoras. Se tiene como meta obtener unas 2,600 libras de camarón por hectáreas con un tamaño promedio de 18 gramos por crustáceo. También, se espera una supervivencia mayor a la del 46% obtenida por la finca el año pasado.
El gerente general de Cultivos de Tonosí, Ricardo Martans, explicó que para este primer ciclo de cultivo que termina en junio próximo, se espera una producción de unas 900,000 libras de camarón.
Martans añadió a El Panamá América que la proyección para este primer ciclo del cultivo del 2003, es aumentar el rendimiento por hectárea a unas 200 libras en cada una. "Para esto se incrementó la densidad de siembra con respecto a las del primer ciclo del año 2002, en la que se sembraron 15 semillas por metro cuadrado, mientras que para el año en curso se han cultivado unos 18 postlarvas por metro cuadrado", sustentó el gerente de Cultivos de Tonosí.
Por otro lado, Cultivos de Tonosí, ha destinado unos B/.800,000 para la ampliación de su finca que incluyen unas 180 hectáreas más a las 350 existentes para el cultivo de camarón que está basado en un sistema semintensivo convencional. Esta etapa de ampliación de la finca Cultivos de Tonosí, tiene pronosticado iniciar sus operaciones de producción a partir del mes de junio próximo, donde sólo se trabajará para el segundo ciclo de producción.
Por otro lado, Martans, quien también participó como expositor en el Primer Congreso Internacional de Acuicultura, llevado a cabo en Nicaragua en febrero pasado, dijo que tanto Nicaragua y Honduras a pesar de haber pasado por la mancha blanca, han la superado en menos tiempo que Panamá.
Farallon Aquaculture, pasó de ser una empresa líder en la producción larval nacional a una multinacional con la reciente inauguración en Nicaragua de un Centro de Producción Larval, donde se invirtió B/.5 millones con capital 100% panameño. Además, existen laboratorios en Panamá, Belice y Ecuador. También, fincas para cultivo de camarón en Panamá, Nicaragua y Honduras.