Menos de 75 centavos al día

EL 41,5% de los hogares rurales en Panamá está por debajo de la línea de pobreza establecida por la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), que para esta zona es de 75 centésimos diarios, o sea, unos 22.50 dólares mensuales.
En tanto, un 14,2% de la población, es decir, 434 mil panameños, viven con menos de un dólar al día, según cifras oficiales.
En las áreas rurales no indígenas poco más de la mitad de sus habitantes, un 54,2%, son pobres, y una de cada cinco personas (22,3%) se encuentra en situación de pobreza extrema.
Por su parte, en las áreas rurales indígenas casi la totalidad de sus habitantes es pobre (98,5%) y el 89,7% se encuentra en pobreza extrema, según un informe del Ministerio de Economía y Finanzas.
El informe agrega que en las áreas indígenas, que comprenden las comarcas y las áreas indígenas fuera de las comarcas, se observan los niveles más altos de pobreza total y extrema.
Cuatro provincias muestran tasas de pobreza total mayores al 50% de sus habitantes: Darién, Bocas del Toro, Coclé y Veraguas.
En estas provincias la pobreza extrema oscila entre el 19,6% y el 37,4% de su población.
Al desglosar las estadísticas, se tiene que la provincia de Colón tiene menos del 50% de sus habitantes en situación de pobreza total (42,8%), pero se sitúa por encima del promedio de pobreza total para el país (37,2%).
La pobreza extrema incide en el 10,7% de su población, tasa menor al promedio nacional, que es de 16,7%.
Mientras, en las provincias de Chiriquí, Herrera, Los Santos y Panamá se observan niveles de pobreza total y de pobreza extrema, menores a los promedios nacionales.
La provincia de Panamá presenta los niveles más bajos de incidencia de pobreza total (20,6%), y los índices más bajos de pobreza extrema en el país (5,3%), junto con la provincia de Herrera (4,5%).
Tomando como parámetro el 2003, el informe del Ministerio de Economía y Finanzas indica que el consumo por persona es "muy desigual".
Así, se tiene que las personas con más poder adquisitivo consumen 12 veces lo que consumen las que tienen menos.
Una solución para evitar esta situación, dice el informe, sería transferir directamente a los pobres el 3, 7% del Producto Interno Bruto, o sea, $448 millones anuales.
De igual manera, para que las personas en condición de pobreza extrema pasen a la condición de pobres no extremos, el esfuerzo redistributivo mínimo sería del orden de $104 millones anuales, con lo cual este grupo de personas tendría un nivel de consumo anual igual al valor de la canasta mínima de alimentos.