México importará azúcar por primera vez

Con el fin de evitar desabasto y especulación tras un aumento en el consumo de azúcar en los últimos dos años, México permitirá por primera vez en al menos una década la entrada de 112.000 toneladas de azúcar refinada, dijo una funcionaria mexicana de alto nivel.
El uso del endulzante en México se elevó considerablemente después de que el Congreso aprobó en enero del 2002 un impuesto de 20 % a las bebidas elaboradas con jarabe de maíz de alta fructosa, favoreciendo los azucareros mexicanos, agobiados por altos inventarios, bajos precios y problemas financieros.
El gravamen afectó las importaciones de fructosa, casi en su totalidad provenientes de Estados Unidos, y redujo drásticamente los excedentes de azúcar además de elevar su precio.
“Está definido, son 112.000 toneladas lo que vamos a dar de cupo”, dijo la subsecretaria de Industria y Comercio de la Secretaría de Economía, Rocío Ruiz, en entrevista con Reuters.
“Esperamos que, si no a fines de esta semana, los primeros días de la semana que entra ya esté publicado (el cupo) en el Diario Oficial”, dijo Ruiz.
La funcionaria dijo que la importación de azúcar, que pagará un arancel de entre 3,57 y 3.66%, será para renovar las llamadas “reservas de seguridad” del gubernamental Fondo de Empresas Expropiadas del Sector Azucarero (FEESA), que controla casi la mitad de los ingenios en México.
“Con el impuesto para los refrescos que son elaborados con fructosa se deja de consumir fructosa y se consumen 500.000 toneladas más de azúcar en nuestro país”, dijo Ruiz. “Eso hizo un desequilibrio entre lo que es consumo-producción; entonces aunque este año fue una zafra récord ... es muy probable que haya faltante de azúcar, no tanto en el mercado como en los inventarios de seguridad”, añadió.
La funcionaria no pudo precisar a cuánto ascienden los inventarios de seguridad, pero dijo que normalmente deben ser entre 30 y 45 días de consumo.
México produjo en la zafra 2002/2003, que va de octubre a finales de julio, aproximadamente 4,9 millones de toneladas, similar a la zafra anterior y suficiente sólo para abastecer al mercado mexicano.