El juez federal de distrito Thomas Penfield Jackson estableció este lunes que la empresa Microsoft violó la ley antimonopolio de Estados Unidos al utilizar su posición privilegiada en el mercado de los sistemas operativos para "monopolizar el mercado de los navegadores" de Internet, lo que habría causado daño a su competencia .Jackson determinó que la compañía también podría ser inculpada bajo las leyes estatales sobre competencia comercial ilícita. El juez dijo que Microsoft violó partes claves de la Ley Sherman, en un fallo que debe llevar a considerar penalidades en los próximos meses entre las que podría incluirse el desmembramiento del gigante del software.
"La corte concluye que Microsoft mantuvo su poder monopolístico por medios anticompetitivos e intentó monopolizar el mercado de navegadores en la Internet", escribió Jackson en su fallo de 43 páginas. El magistrado aceptó 23 de los 26 argumentos presentados por 22 de los estados que se unieron al caso presentado por el gobierno federal. "Estamos complacidos con la decisión de la corte", dijo el subprocurador general Joel I. Klein. "La decisión beneficiará a los consumidores y estimulará la competencia e innovación en la industria de alta tecnología". Durante el proceso, el juez había instado a las partes a llegar a un acuerdo extrajudicial, pero las conversaciones fracasaron cuando un mediador dijo que no podía eliminar las diferencias entre las partes luego de cuatro meses de esfuerzos. Se había dado por sentado que el fallo judicial sería contrario a Microsoft a juzgar por las severas evaluaciones esbozadas por el juez en noviembre pasado en su "determinación de hechos". En dicho documento, Jackson afirmó que Microsoft había incurrido numerosas veces en conductas anticompetitivas valiéndose de su poder monopolístico. Las acciones de Microsoft bajaron de precio durante toda la jornada bursátil, y perdieron alrededor de 15 por ciento de su valor. En una entrevista publicada el lunes en el Wall Street Journal, el presidente de Microsoft, Bill Gates, dijo que sea cual sea el fallo de Jackson su compañía seguirá integrando el navegador de Internet en su sistema operativo Windows, a pesar de que ése es el eje de la demanda del Departamento de Justicia. "El fallo es sólo un paso en el proceso legal. No cambiará nada en cuanto a lo que hacemos", dijo Gates. El procurador general del estado de Connecticut, Richard Blumenthal, rechazó la afirmación de Gates y dijo que "las diferencias entre los estados y el Departamento de Justicia son mínimas cuando se las compara con las divergencias entre nuestra parte y Microsoft". Por su parte, el procurador general del estado de Iowa, Thomas Miller, quien dijo que las negociaciones fueron "muy complejas", apuntó que fueron muchos los factores condujeron al fracaso de éstas, pero que "la posición de los estados no fue la causa ". Las conversaciones contaron con un mediador, el juez presidente Richard A. Posner, de la Corte Federal de Apelaciones de Chicago.
Microsoft Corp.anunció el lunes que apelará el fallo de un juez que dijo que el gigante del software violó la ley antimonopolio de Estados Unidos, y expresó su confianza en que al final ganaría el caso.
"Buscaremos una apelación expedita de este fallo", dijo el portavoz de Microsoft Tom Pilla, sólo minutos después de que el juez Thomas Penfield Jackson emitió sus conclusiones en el caso. Pilla destacó que la apelación podría presentarse sólo después que el juez Jackson decida los remedios legales, un proceso que tomará varios meses mientras analiza propuestas del Departamento de Justicia y los 19 estados involucrados en el caso.
"Continuamos creyendo que el sistema legal fallará finalmente a nuestro favor y mantendrá nuestra habilidad para desarrollar productos de software nuevos e innovadores", agregó Pilla.
La secretaria de Justicia de EEUU, Janet Reno, dijo hoy que el fallo del juez Thomas Penfield Jackson contra la empresa Microsoft "beneficiará a los consumidores, a la innovación y a la competencia".
Reno indicó además que la conducta de Microsoft fue "ilegal" y destacó los beneficios de la competencia que, dijo, "permite que los consumidores tengan más opciones".
