Los estudios para la ampliación y modernización del Canal de Panamá continúan, y se espera estén terminados a finales del año 2002, dijo Ricardo Martinelli, ministro de Asuntos del Canal, tras las recientes declaraciones del ministro de Economía y Finanzas, Norberto Delgado en las que destaca la existencia de un estudio sobre este tema.
Explicó que antes de dar cualquier paso sobre esta materia, primero hay que terminar los estudios. Reconoció que como Estado, Junta Directiva y Canal todavía queda mucho que hacer en esta dirección.
A juicio de Martinelli las palabras del ministro Delgado fueron mal interpretadas al explicar que al Canal de Panamá está haciendo todos los estudios para su ampliación y modernización a un costo de 4 mil millones de dólares.
"Es importante que los panameños sepamos que en la ACP no se tomará ninguna decisión hasta que no se hayan terminado los estudios, porque este es un proyecto nacional. Además, que éste permitirá a Panamá pasar de un país del tercer mundo a uno del primer mundo " , indicó.
Para el ministro Martinelli es importante tomar una decisión seria especialmente después de los acontecimientos del pasado 11 de septiembre, donde se pasa por una recesión y por ende, la demanda por el Canal de Panamá ha bajado.
El funcionario explicó que de las 30 propuestas presentadas sobre la modernización del Canal, algunas se han ido desechando. Por otro lado, informó que el próximo año se tienen planificado dos proyectos importantes, uno el dragado de la entrada al Pacífico y dos la profundización del Lago Gatún.
Ambos proyectos tienen un costo aproximado de 400 millones de dólares que forman parte esencial para la consecución del tercer juego de esclusas. Finalmente, explicó que en materia de financiamiento para proyectos ya se aprobaron unos 30 millones de dólares para estudios con flujos del Canal.
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