Registro
- 8.2% disminuyó la actividad comercial en Zona Libre durante el primer semestre del año.
- 3,200 empresas forman parte de la Zona Libre de Colón, según registros.
Las ventas en la Zona Libre parecen no mejorar debido a la crisis que atraviesa este emporio comercial por la deuda de empresarios venezolanos con empresas del lugar y la imposición de un arancel por parte de Colombia.
Durante el primer semestre del año, la Zona Libre de Colón (ZLC) registró un movimiento comercial acumulado de 13 mil 579 millones de dólares, representando una disminución de 8.2% con relación al mismo periodo del año anterior cuando sumó $14 mil 800 millones.
En el renglón de las importaciones acumuladas, las mismas registraron $6 mil 536 millones, lo que demuestra una contracción de 5.9% en comparación al mismo periodo del año anterior cuando registró $6 mil 943 millones.
En cuanto a las reexportaciones durante el primer semestre registró $7 mil 43 millones, reflejando una contracción de 10.3% en relación al mismo periodo del año pasado que fue de $7 mil 856 millones.
En el movimiento de la carga acumulada, también refleja una contracción para el primer semestre del año que registró 927 mil toneladas métricas, reduciendo el manejo de carga en 16.4% con relación al 2012 al mismo periodo.
Esta situación por la cual está atravesando la Zona Libre de Colón se debe en parte a la problemática existente con Venezuela, que le adeuda a los usuarios de Zona Libre alrededor de 800 millones de dólares, debido a la crisis en ese país por la falta de dólares para pagar la mercancía. También afecta la zona franca, la decisión de Colombia de aplicar un arancel de un 10% y un cargo de $5 a las exportaciones de calzados y textiles de la ZLC.
Colombia
Con relación a Colombia, a mediados de junio pasado, Panamá notificó a la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre esta situación.
El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, viajará hoy a Colombia donde se reunirá con su homólogo Juan Manuel Santos y, según algunos medios de comunicación colombianos, tratarán el tema de los aranceles.
Reacciones
Luis Germán Gómez, presidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre, dijo que la próxima reunión entre las comisiones binacionales de Panamá y Venezuela se determinarán las cuantías del dinero adeudado por parte de comerciantes venezolanos.
Una vez se obtenga esta cifra, se registran otras reuniones para determinar cómo se realizará el pago de la deuda.
La Zona Libre no está en “vacas gordas” y ante esta situación los empresarios tienen que asumir actitud de manera de responsabilidad social- empresarial.
“Hemos tenido reportes de casos de envíos de personal de vacaciones, algunos despidos, pero como viene la época de fin de año los empresarios han tratado en la medida de lo posible de no despedir personal”, sostuvo.
En cuanto al posible cierre de empresas, Gómez señaló que esta decisión de cierre no se tomaría hasta ver el resultado a final de año. “Toca esperar el resultado final en el ejercicio del 2013”.
En cuanto a la búsqueda de mercados alternos, Gómez señaló que en Zona Libre son 3,200 empresas y un alto porcentaje son de servicio, y hay conversaciones con Perú, Chile y Brasil, pero son negociaciones que hacen a nivel independiente cada una de las empresas.
“Esto no se hace de la noche a la mañana, ya que Zona Libre vende un alto porcentaje de mercancía al crédito y se tiene que tener la confianza con los compradores, y además evaluar temas logísticos y de impuestos en cada uno de estos países”, indicó.
“El tema de búsqueda de nuevos mercado no ha parado; sin embargo, se vuelve urgente cuando se ve que los dos principales mercados no están trabajando de la manera que necesita el comercio de la Zona Libre”, sostuvo Gómez.
Medidas
Daniel Isaza, presidente del Consejo Empresarial Logístico (COEL), señaló que la disminución de las ventas de Zona Libre impactan directamente a los volúmenes de carga que se manejan a través de los puertos, líneas marítimas, líneas aéreas, agentes de cargas y operadores logísticos.
Sin embargo, destacó, en cuanto al movimiento de carga, que es muy prematuro poder dar un pronóstico, ya que falta el segundo semestre del año que es la época de la carga de temporada; por ende, debe aumentar respecto al primer semestre.
Por su parte, Juan Carlos Croston, del puerto Manzanillo International Terminal (MIT), reafirmó la aseveración al indicar que la situación de Zona Libre les ha afectado la actividad de los puertos en cuanto al movimiento de carga.
Destacó que hay carga que viene en tránsito directo en barco, llega al puerto, se descarga y luego se carga en otros barcos, y hay mercancía que llega a Panamá para ir a Zona Libre y luego reexportarse, y en los dos lados se han visto afectados los volúmenes, tanto la de tránsito directo como la que va en tránsito a través de Zona Libre”, indicó Croston.
Señaló que las navieras han encontrado otras rutas a través de Panamá, que han “más o menos equilibrado (no estamos al 100% de la carga de trasbordo al año pasado, pero estamos cerca), lo que ha hecho la diferencia es la carga que llamamos local, pero que en gran medida es la carga que sale de la Zona Libre de Colón que es lo que más nos ha afectado”, indicó.
