Panamá ha puesto en marcha un ambicioso plan estratégico para revertir el deterioro que ha acumulado por más de 15 años el sector agropecuario.
Entre sus metas incluye aumentar la producción local, formar productores y convertir al país en un de alimentos.
No obstante, para Gerardo Escudero, representante del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) en Panamá, para lograr este objetivo no solo se requerirá de una inversión superior a los $5,000 millones, sino también de un 80% de participación del sector privado.
Según el experto, el sistema entero del agro en Panamá está colapsando desde hace muchos años.
Sostiene que en el contexto de todos los sectores, el agro no responde al dinamismo de la economía en general, mostrando signos de agotamiento en su dinámica, en su estructuración agroindustrial y agroexportaciones.
El experto sostiene que al considerar una canasta de productos agrícolas en toda la región y en Panamá, se observa que en la mayoría de esos 30 productos, Panamá no alcanza ni siquiera el 50% de lo que en el resto de los países se logra en rendimientos físicos por hectárea.
Por ello, no es casual que sea el país donde la caída del aporte al producto interno bruto (PIB) nacional sea la más pronunciada, destacó Escudero.
Según cifras oficiales, la participación del agro panameño en el PIB pasó de 7.2% en el 2000 a 2.6% al tercer trimestre de 2015.
El análisis del IICA también refleja que mientras la firma de los TLC, acuerdos y convenios de los últimos 15 años ha permitido a la mayoría de los países de la región centroamericana incrementar entre 200% y 300% sus agroexportaciones, Panamá los ha reducido pronunciadamente.
Al respecto, cifras oficiales muestran que la exportación de productos como la sandía cayó en 2015 en un 9.5%, mientras que otros, como la piña y el café, disminuyeron en un 31.4% y 82.6%, respectivamente.
Igualmente, la exportación de carne de ganado bovino bajó en un 22.2% en el 2015, según Contraloría.
Esto, según Escudero, hace que el déficit agroalimentario en la balanza comercial alimentaria se haya disparado por montos varias veces más altos que lo que se genera anualmente con actividades emblemáticas como el Canal de Panamá.
Retos para el agro
Según Escudero, cantidad, calidad, calendario y costos son los ejes estratégicos para lograr una recuperación del agro.
Otro gran reto consiste en lograr asocios público-privados con visión de nación y de Estado.
"Panamá es, en el contexto de los demás países de la región, el que ha tenido el mayor presupuesto público en el agro, las mejores condiciones financieras, la mayor cantidad de técnicos y extensionistas, el que ha implementado programas visionarios para el agro, sin resultados", dijo.
El agro panameño está urgido de intervenciones inmediatas, pero no por ello sin una visión y acción estratégica, detalla el IICA.
No obstante, destaca que Panamá tiene todas las posibilidades de convertirse en un " de alimentos", pues su inmejorable posición geoeconómica y logística le hacen tener ventajas comparativas y competitivas de nivel mundial.
Hermann Gnaegi, productor nacional, valora la inversión de más de $50 millones que hará el Estado en colaboración con la Sociedad Francesa de Exportación de Recursos Educativos (SFERE) para desarrollar una excelencia pedagógica en el sector; no obstante, reitera la necesidad de apoyar a los productores existentes.
En cuanto a la inversión privada, sostiene que la falta de política estable a largo plazo disminuye la intención de invertir en el sector agropecuario.
Productividad
320
- a 340 mil productores existen en Panamá, y el 80% produce el 20% de los alimentos del país.
2.6%
- es el aporte del sector agropecuario al producto interno bruto (PIB) del país.
