La inversión en tecnologías y las facilidades de crédito al agro no tendrán un efecto directo en el sector, mientras el Estado no regule el nivel de importación en el país, afirman productores.
Para el presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas, Augusto Jiménez, ninguna política dirigida al agro tendrá un resultado, mientras el Gobierno se niegue a reformar artículos del Decreto Ley 11 de 2006, que creó la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa).
Así responden los productores, luego de que el ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango, afirmara que la inversión en tecnología y la instalación de invernaderos hidropónicos en Boquete permitirá ampliar la producción nacional y hacer frente a las importaciones.
Según Arango, en los últimos años la importación de alimentos ha alcanzado los 13 mil 500 millones de dólares, monto que se triplica cada año.
No obstante, cifras de Aupsa señalan que solamente en el 2015, la importación de 225 mil 717 quintales de cebolla; tres millones 113 mil 916 quintales de arroz y cerca de 47 mil 344 quintales de papa, todo ello para abastecer la demanda del país.
El pasado mes de septiembre, también se acordó un límite de importación de 90 mil quintales de cebolla hasta el 15 de diciembre, para atender el desabastecimiento en el país.
Esto, según Jiménez, responde al hecho de que Panamá es "el único país en el mundo que tiene una ley permisible en contra del sector productivo".
Señaló que de nada sirve un programa de reconversión del sector, porque el productor no está preparado para exportar, y no serán competitivos mientras se favorezca la importación.
"Tenemos un Ministerio de Comercio e Industrias firmando TLC para traer productos, facilitando el negocio a los importadores y enterrando la producción nacional", dijo.
A esto se añade el diagnóstico realizado por el Instituto Interamericano de Cooperación Agrícola (IICA), que ubica a Panamá como uno de los países con la peor agricultura de toda la región.
Según el IICA, el agro panameño pasó de un 80% en la generación de divisas en el 2006 a un 40% a la fecha, lo que causó que más del 20% de las divisas que produce el Canal se requieran para comprar alimentos.
En Panamá, en los últimos años se ha dejado de producir unas 35 mil hectáreas, debido al abandono del sector y las políticas dirigidas a favorecer el negocio de los importadores, destacó Jiménez.
Ante esto, productores de Tierras Altas advierten que retomarán la lucha por la modificación de la ley que creó la Aupsa, que se ha convertido en una "autopista de importación".
A pesar de ello, el Mida trabaja en la aplicación de algunas tecnologías y nuevos sistemas de siembras para reducir el costo de inversión y ampliar las cosechas, dijo Arango.
Indicó que esto permitirá controlar la producción de acuerdo con la necesidad del mercado que, según los productores, no existe dentro del territorio nacional.
El ministro señaló que en el 2014, el Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA) aprobó unos 14 millones de dólares, y al 30 septiembre de este año sumaban los 42 millones de dólares para proyectos de alta tecnología.
Sin embargo, el sector agrícola sumó $385 millones 83 mil dólares en créditos hasta septiembre del 2015, según la Superintendencia de Banco de Panamá, mientras que en el 2014 alcanzó los $423 millones, según la Contraloría General de la República.
Adicional, datos de la Contraloría General de la República hasta mayo, indican una caída de un 25% de los préstamos otorgados por el BDA, y un decrecimiento del 54.7% en los préstamos al sector agrícola.
Cifras
35 mil hectáreas se han dejado de sembrar en Panamá, señaló Augusto Jiménez.
40% genera actualmente en divisas el sector agropecuario panameño, según el IICA.
