Negociaciones del CAFTA concluyen hoy

Cinco países centroamericanos y Estados Unidos se encaminan a concluir hoy las negociaciones para crear un área de libre comercio con 35 millones de personas y 25,000 millones de dólares de intercambio comercial recíproco.
Este será el primer acuerdo de libre comercio negociado por EU con un bloque de naciones en el mundo y su culminación representará para el gobierno del presidente George W. Bush una firme plataforma hacia la conversión del continente en un solo mercado, a través del Area de Libre Comercio de las Américas.
Las negociaciones para el Tratado de Libre Comercio de Centroamérica (CAFTA) empezaron en enero y se han realizado con tal prisa que algunos críticos lo han calificado como una maniobra de EU para presionar por sus intereses para el ALCA.
Delegados del sector privado, que no participan en las negociaciones que se han realizado en secreto, se han quejado de la prisa para negociar y de las propuestas sobre áreas medulares, como la agroindustria y finanzas, presentadas por EU.
Patricia Ramírez, ministra de Economía de Nicaragua, dijo que la forma en que se realizan las negociaciones no debería sorprender a nadie porque estamos trabajando conforme a un calendario"" establecido anteriormente.
Concluidas las negociaciones del CAFTA, EU buscará a comienzos del próximo año negociar acuerdos de libre comercio con la República Dominicana que será puesto en el vagón del CAFTA, Panamá y cuatro de los cinco países de la Comunidad Andina Naciones: Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia.
Venezuela, que no ha demostrado mucho interés en el ALCA, está por el momento excluida de las intenciones estadounidenses de un diálogo bilateral.
La intención de EU es ejercer cada vez más presión sobre Brasil, la economía más importante de la región, que se ha estado resistiendo al ALCA al no obtener las mismas concesiones que el gobierno de Bush está buscando en las Américas para los intereses de las corporaciones estadounidenses.
Se espera que las nuevas negociaciones culminen antes de enero del 2005, en que se tiene también previsto terminar las negociaciones para el ALCA. Igualmente, en el transcurso del próximo año, quizás EU formalice propuestas de diálogo con Uruguay, Paraguay y Argentina los socios de Brasil en el Mercosur.
EU es la principal fuente de bienes y servicios para las naciones centroamericanas, cuyas importaciones proceden en un 40% del mercado estadounidense. Desde 1996, las ventas estadounidenses a la región han crecido en un 42%.
Para la política exterior de Bush, libre comercio significa fortalecimiento de la democracia, las libertades y las reformas económicas para asentar las bases del desarrollo. Igualmente: respeto a la ley, gobiernos transparentes y abiertos; protección de la propiedad privada e inversiones, mercados basados en la competencia y no en monopolios estatales ni oligárquicos e integración regional.
Estados Unidos y los países centroamericanos esperan firmar el acuerdo en abril y enviarlo a sus respectivos congresos en junio.
Entraría en efecto en enero del 2005, con una desgravación inmediata que no ha sido anunciada aún y que podría llegar a cero en un plazo de hasta 18 años.