Negociaciones entre Centro América y UE

La eventual negociación de un tratado de libre comercio entre Centro América y la Unión Europea (UE) y el apoyo de España al proceso de integración del istmo serán los ejes de una cumbre de Centro América y España que se realizará el próximo viernes en Madrid, indicaron fuentes oficiales.
Los gobernantes de los seis países de Centro América se reunirán con el presidente del gobierno español, José María Aznar, con una agenda amplia que incluye el tema comercial con la UE.
"Vemos que hay un ambiente propicio para iniciar el TLC con Europa", manifestó el presidente guatemalteco Oscar Berger. Centro América espera que de la próxima Cumbre UE-Centroamérica y Caribe, que tendrá lugar en mayo próximo en Guadalajara (México), surja un compromiso claro para iniciar las negociaciones del TLC a más tardar en enero del año próximo, y España jugaría un papel muy importante impulsando esa propuesta, señaló una fuente diplomática costarricense que pidió el anonimato. El interés de Centro América de acelerar la negociación en bloque de un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea -señaló- está relacionado con la próxima ampliación de la UE a otros 10 Estados, lo que convierte a esta región en uno de los mercados más grandes del mundo.
En la reunión presidencial del viernes, está previsto también que España formalice su decisión de integrarse como socio extra regional del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), como expresión concreta de su deseo de impulsar el proceso integracionista del istmo, señaló la fuente.
El BCIE, una entidad financiera que impulsa el desarrollo de la región, desembolsó 1,106,5 millones de dólares en préstamos para proyectos de desarrollo de los países centroamericanos y aprobó otros créditos por 728 millones de dólares entre julio de 2002 y julio de 2003, según su último informe.
El banco está integrado por sus países fundadores: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, más Argentina, Colombia, México y Taiwán como socios extraregionales.
Otro punto de la agenda es la revisión de los proyectos de cooperación en marcha y el análisis de otros que se echarían a andar en los próximos meses. Entre los programas que apoya España está uno de fortalecimiento institucional de la Secretaría de Integración Centroamericana (SICA), organismo que coordina el proceso de unión económica y política de la región.
También aporta a un programa de apoyo a los productores de café del istmo, que han sido severamente golpeados por una caída internacional de los precios del producto, así como un plan de desarrollo de la industria turística.