La economía de Nicaragua creció 2.3 % este año, cifra muy inferior al 4.5 % proyectado por el Gobierno en su plan económico y de reducción de la pobreza, destacó ayer la CEPAL en un informe sobre la región difundido en Santiago de Chile.
El trabajo agrega que, pese a una mayor demanda de consumo y de la expansión de la inversión pública, el crecimiento del PIB nicaragüense fue menor a las metas, lo que atribuyó "a la caída ocurrida en la inversión privada y el virtual estancamiento de las exportaciones".
En este contexto, destacó que "dada la tasa de crecimiento de la población, en 2003 el PIB por habitante disminuyó 0.4 %, acumulando un retroceso de 2.3 en el bienio 2002-2003".
El informe de la CEPAL agrega que el diseño de la política económica estuvo enmarcado en el programa de apoyo financiero firmado con el Fondo Monetario Internacional (FMI) en diciembre de 2002.
Así el déficit fiscal se redujo del 4.1 al 2.3 %, lo que facilitó el cumplimiento de las metas de política monetaria en materia de estabilidad de precios y cambiaria.
En efecto, aunque la inflación aumentó en dos puntos porcentuales en 2003 con relación al año anterior, la tasa de 5.3 % estaría en línea con la meta establecida.
Al mismo tiempo, según la CEPAL, el déficit en la cuenta corriente de la balanza de pagos de Nicaragua mostró un descenso que, sumado al ingreso de capitales, contribuyó a la consolidación de las reservas internacionales.
El organismo afirma que el cumplimiento de los compromisos adquiridos con el FMI favorece el alcance del llamado "punto de culminación" en la Iniciativa para los Países Altamente Endeudados para finales del presente año.
"Ello se traduciría (en el caso de Nicaragua) en la condonación del 80 % del saldo de la deuda externa pública de ese país centroamericano, estimada en alrededor de 6,400 millones de dólares", precisa.
También recalca que en 2003 continuó el proceso de ajuste macroeconómico para reducir la aguda vulnerabilidad financiera y externa del país, ocasionada por la tendencia alcista del déficit fiscal.
A ello se suma el aumento de los pasivos y del déficit casi fiscal del Banco Central, el fuerte incremento de la deuda pública interna y la caída de las reservas internacionales netas.
"La política macroeconómica mostró una tónica austera", afirma el organismo internacional. En su informe, la CEPAL señala que para alcanzar los objetivos fiscales y fortalecer la estrategia de reducción de la pobreza, la Asamblea Nacional nicaragüense aprobó en febrero un proyecto de reformas a la Ley de Ampliación de la Base Tributaria.
Además, a fines de abril se aprobaron otras dos iniciativas de reforma, una de orden fiscal y otra relativa al presupuesto general para 2003.
"La modificación tributaria busca mejorar el sistema impositivo y contempla incentivos fiscales para promover las exportaciones", según el informe, que establece que el valor de las exportaciones de bienes creció en 1.2 %, mientras las importaciones disminuyeron en 0.8%.
