Nakata, decidió teñirse el cabello para hacerse notar. Pero fue gracias a su juego que logró llamar la atención del público y de los técnicos europeos para así conseguir un contrato en el Viejo Continente.
Fuera del terreno de juego, Hidetoshi Nakata es un japonés muy atípico, representante de la nueva generación, poco común en un país muy aferrado a las tradiciones como es Japón.
En la selección japonesa, reapareció tras una lesión en el encuentro que supuso la derrota de Japón ante Irán, en la competición preliminar mundialista.
En este momento el medio campista japonés, Hidetoshi Nakata porta la camiseta número 16 en el Bolton Wanderes del fútbol de Inglaterra.
Su oncena base, la componen: Seigo Narazaki; Makoto Tanaka, Atsushi Yanagisawa, Yuji Nakazawa, Alessandro Santos (brasileño, nacionalizado), Mitsuo Ogasawara, Tsuneyasu Miyamoto, Hidetoshi Nakata, Takashi Fukunishi, Shunsuke Nakamura, y Naohiro Takahara,
En su fogueo con miras a Alemania’2006, se lució venciendo a Finlandia, 2-0, el 18 de febrero del 2005 . El 1 de marzo del 2005, empató con Bosnia-Herzegovina 2-2, goles de Naohiro Takahara (45’) y Hidetoshi Nakata (90’.). El 10 de marzo, fue derrotado por Estados Unidos, 2-3.
El 24 de octubre de 2005, perdió un partido, pero fue ante uno de los que estarán en el Mundial: Ucrania 1-Japón 0 El 16 de noviembre de 2005, en el estadio Nacional de Tokio, venció 1-0 a Angola, con un gol de Matsui. El 30 de marzo de 2006, se impuso a Ecuador, 1-0, con un tanto del suplente Hisato Sato. Antes del Mundial, enfrentará a Bulgaria el 9 de mayo, y a Escocia el 13del mismo mes.
