Durante los años 2003 y 2008, más de cien mil panameños migraron a otras provincias, la mayoría con edades entre 15 y 24 años de edad, en busca de mejores ingresos, trabajo y educación, según revela la Encuesta de Niveles de Vida 2008, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Censo de la Contraloría General de la República.
Joslyn Guerra, analista de la Dirección de Análisis Económico y Social del Ministerio de Economía y Finanzas, señala que la Encuesta también revela que unas 253 mil personas durante el mismo período emigraron, dentro de la misma provincia, por cambio de vivienda y por motivos familiares. Esta población era un poco más adulta: entre 25 y 34 años de edad.
Un dato importante de esta encuesta es que el 70.8% de la población total de diez y más años de edad era no pobre, es decir, que la mayoría contaba con cierto nivel de bienestar que le permitía optar por la migración.
Guerra explica que, “si bien se ha planteado que la pobreza puede ser causal de la migración, no son precisamente los más pobres los que pueden migrar. La razón para ello, agrega, está relacionada con la falta de recursos económicos, ya que cualquier movimiento migratorio que se realice genera gastos y son los más pobres los que no cuentan con los recursos necesarios para movilizarse”.
En cuanto a las características económicas de la población migrante, el estudio indica que de las personas que migraron entre 2003 y 2008, 68.7% era económicamente activa y de esta el 92.6% estaba ocupada y el 7.4%, desocupada. El 82.0% de estas personas ocupadas no son pobres, 14.2% son pobres y 3.8% son pobres extremos.
