Al almacén de su hogar de Atlantic City, Nueva Jersey, fueron a parar cajas de C2, de Coca-Cola Co., y de Edge, de PepsiCo Inc. La dnL de Cadbury Schweppes Plc, tampoco durará, dice. Sin embargo el último producto de Cadbury, la 7UP Plus, fortificada con vitaminas, podría andar, agrega.
"Es la primera bebida con calcio y eso es algo que faltaba en las gaseosas", dice Stebbins, de 24 años. Además le gusta el color. ``Es rosada. Es realmente rosada".
Cadbury, con sede en Londres, necesita un éxito; su cuota de mercado en EU bajó a 14.3% el año pasado, desde 15.0% en el 2002 y 15.6% en el 2001.
De manera que Cadbury está dejando de lado el mercado de "calorías medianas" frecuentado por C2 y Edge, con la idea de que menos calorías y agregado de vitaminas tendrán aceptación, del mismo modo que 7up ganó un nicho como la ``sin cola", según una publicidad lanzada en 1967.
"Coke y Pepsi avanzaron obviamente por la senda de las calorías medianas, y no ha sido la respuesta a la inherente debilidad del mercado de las bebidas gaseosas", dice Michael Steib, analista de productos de consumo en Morgan Stanley de Londres.
El mercado de gaseosas de EU, que factura $64,000 millones, creció menos de 1% al año en cada uno de los pasados cinco años.
Los consumidores se han alejado de las colas azucaradas a favor del agua embotellada y de las bebidas fortificadas.
Cadbury, que también produce el chicle Trident y los tés Snapples, obtuvo cerca de la mitad de sus ganancias de 1,050 millones de libras ($1,880 millones) en el 2003, antes de plusvalía y rubros extraordinarios, con su negocio de bebidas en EU. 7UP Plus, que salió a la venta el mes pasado, tiene menos de 10% de las calorías de la gaseosa común y menos de un quinto de las que hay en Edge y C2. También tiene calcio y vitamina C.
Más norteamericanos están tratando de controlar su peso limitando la ingesta de carbohidratos, como lo recomiendan las dietas Atkins y South Beach.
Cadbury dice que está respondiendo a lo que piden los consumidores.
"Buscan una bebida sin alcohol con la que se sientan más tranquilos bebiéndola", dice Randy Gier, vicepresidente ejecutivo de marketing para Cadbury Beverages en EU.
"Menos calorías, menos carbohidratos, es lo que quieren".
La empresa, que también fabrica las gaseosas Dr Pepper y Canada Dry, sigue sufriendo la decisión de las embotelladoras de Pepsi en el 2002 de no distribuir más 7UP.
Las embotelladoras se volcaron a Sierra Mist, de Pepsi, lanzada en el 2000, y Cadbury se pasó a embotelladoras privadas. El volumen de ventas de 7UP, que fue lanzada dos semanas antes del colapso del mercado de valores en 1929, declinó 10% en la primera mitad de este año con respecto al anterior, según Cadbury.
La empresa no da cifras detalladas de ventas. Cadbury espera que el lanzamiento de 7UP Plus y mejores contratos de distribución limiten la baja este año a un máximo de 3%, dijo el jefe ejecutivo Todd Stitzer. En el 2002 fracasó un intento de mejorar las ventas de 7UP.
