La última innovación de Microsoft Corp es una pequeña computadora de mano que, al ser agitada, borra la pantalla y la deja lista para comenzar de nuevo una tarea. El gigante estadounidense del software mostró algunos de los frutos de su investigación, desde los más divertidos, como la computadora que hay que agitar, a los más serios, como el uso de la Internet para el funcionamiento de poderosos programas, en la celebración del décimo aniversario de su división de investigación.
El cofundador y presidente de Microsoft, Bill Gates, dijo que la empresa, que gasta casi 5.000 millones de dólares al año en investigación y desarrollo, continuará invirtiendo dinero en hacer realidad estos escenarios fantásticos incluso si la economía no marcha bien.
"Es una cifra muy sorprendente. Nunca pensé que iba a estar aquí de pie y orgulloso por el gasto de 5,000 millones de dólares. ¿ No podemos escribir este software por 1,000 millones de dólares? No, no podemos", dijo Gates en su discurso ante analistas del sector y prensa. "Es particularmente oportuno para nosotros estar aquí hoy y decir que esta investigación nos ha más que recompensado y que estamos comprometidos con el aumento de la inversión incluso si la compañía atraviesa altas y bajas durante los próximos años", añadió.
¿VALE EN VERDAD 5,000 MILLONES?
Gates no dio perspectivas de un crecimiento en el gasto de investigación, pero el esperado presupuesto de casi 5,000 millones de dólares para el año fiscal de Microsoft que termina en junio de 2002 es un aumento de aproximadamente 16% sobre los 4,300 millones de dólares que gastó el año pasado. "Es importante entender que la investigación a largo plazo es de donde van a venir los nuevos escenarios", dijo Gates.
Esta unidad de investigación, iniciada en 1991 por Nathan Myhrvold, que en su día estudió con el reconocido físico Stephen Hawking, tiene un grupo central de 500 investigadores en las instalaciones de la compañía en Redmond, San Francisco y Silicon Valley, en Estados Unidos; en Cambridge, Gran Bretaña, y Beijing.
Actualmente está dirigida por Rick Rashid, ex investigador de la Universidad Cargenie Mellon, gran aficionado de la ciencia ficción, quien califica a la unidad como "la división Star Trek" de Microsoft y tiene la costumbre de invitar a toda la plantilla a los últimos éxitos cinematográficos de Star Trek.
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