Por más de cinco años Microsoft Corp. e Intel Corp. han instado a los legisladores a que reformen la reglamentación de las patentes en Estados Unidos. En 2007 podrían ver cumplido su deseo.
Un veredicto del mes pasado que impuso el récord de $1.520 millones en contra de Microsoft, el control del Congreso por parte de los demócratas y los fallos de la Corte Suprema de Estados Unidos podrían estar creando el ambiente propicio para los cambios más profundos a la ley de patentes del país desde 1952. Las modificaciones propuestas incluyen legislación que facilite a los enjuiciados por violación de derechos impugnar las patentes y limitar las indemnizaciones si pierden el caso.
"Han ocurrido cosas que hacen que esta sea la temporada de reforma a la patentes"", dijo Emery Simon, abogado de la Business Software Alliance, un grupo de cabildeo de Washington entre cuyos miembros figuran Microsoft, Intel y Apple Inc.
La presión por los cambios ocurre en medio de un repunte de los pleitos de patentes, en momentos en que EE.UU. transita de una economía basada en la fabricación a una basada en el conocimiento. Los juicios por infracción de patentes han subido a más del doble en el país, a 2.706 nuevos juicios entablados en 2005 con respecto a 1995, dice la oficina federal administrativa de tribunales en Washington.
En EE.UU., la propiedad intelectual protegida por patentes está valorizada hasta $5, 5 billones, según un estudio realizado en 2005 por el grupo USA for Innovation, que aboga por el libre comercio y con sede en Washington. Esa cifra representa más del 40% del producto interno bruto del país.
El representante Howard Berman, demócrata de California que encabeza el subcomité de asuntos de patentes de la Cámara de Representantes, dijo el mes pasado que estaba trabajando con el presidente del comité judicial del Senado Patrick Leahy, senador por Vermont, y que podrían presentar un proyecto de ley que reglamente las patentes "en semanas"".
"Todos los personajes clave de la Cámara y el Senado dicen que desean hacer algo"", dijo David Simon, principal abogado para asuntos de patentes de Intel.
El debate sobre el derecho de patentes enfrenta a la industria tecnológica contra las compañías farmacéuticas y del sector de biotecnología, incluyendo Pfizer Inc. y Amgen Inc.
En la década pasada el sector farmacéutico entregó cerca de dos tercios de su presupuesto para cabildeo.
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