Un nuevo Irak opulento con libre flujo del dinero del petróleo, mercados no explotados y una abundante población es una propuesta tentadora para compañías ávidas de ganancias que ofrecen desde tarjetas de crédito hasta bienes de consumo.
Pero los empresarios que esperan aprovechar la oportunidad podrían quedar decepcionados. Los temores sobre las sanciones, la seguridad, el vacío gubernamental y las barreras culturales pronostican algunas sorpresas desagradables y negocios riesgosos, dicen los analistas.
Hay un gran entusiasmo’’, dijo Walid Khadduri, editor en jefe del periódico Middle East Economic Survey, de Chipre. Irak no será un mercado fácil’’.
Algunas compañías estadounidenses ya se están preparando para entrar al Irak de la posguerra, con empresas enormes como Bechtel Corporation que están obteniendo contratos millonarios para reconstruir el país.
En Estados Unidos están surgiendo ferias de negocios de Irak y se proporcionan servicio a compañías ansiosas de obtener una tajada de los gastos de reconstrucción, los cuales podrían alcanzar los 600,000 millones de dólares durante la próxima década.
Impulsando el frenesí están las expectativas de que las compañías estadounidenses obtendrán los primeros derechos de explotación, dijo Bart Fisher, secretario del Consejo de Negocios entre Estados Unidos e Irak, un grupo de Washington que busca reformas de libre mercado e inversiones estadounidenses en Irak.
Es una oportunidad enorme’’, dijo Fisher. La gente está muy, muy interesada, y quieren ser los primeros en la cola’’.
Irak cuenta con un pueblo bastante educado y emprendedor, y su población de 24 millones tiene un tamaño adecuado para ventas en gran escala. Sus reservas petroleras comprobadas son las segundas mayores del mundo, y los fértiles valles de los ríos Tigris y Eufrates solían sostener una floreciente industria agrícola.
