Números rojos persiguen a zona franca

Aunque a simple vista las cifras le sonríen a la Zona Libre de Colón (ZLC), el crecimiento es solo en volumen de negocio y no en millones de dólares, lo que indica que al cierre del período no registrarán un aumento en sus ingresos.
Según los datos oficiales, la ZLC mostró un crecimiento de 5.2% al tercer trimestre, pero hablando de dólares las cifras van en descenso comparado con igual período del año anterior.
Es decir, que para el tercer trimestre del presente año, la ZLC recaudo ingresos por el orden de los 2,188.5 millones de dólares, mientras que para el 2002 las cifras mostraban ingresos por 2,345.6 millones.
El análisis explica que esta disminución se debe a la baja en el precio unitario de la mercancía transada. El precio de las reexportaciones descendió en 7.5% y el de las importaciones en 13.7%.
La mayor baja en los precios de los productos importados es una indicación de que ha aumentado el margen de comercialización, si se toma en cuenta el volumen de las transacciones comerciales.
De acuerdo al Informe de Coyuntura Económica el aumento en el volumen revierte la tendencia de decrecimiento que enfrentaba la ZLC, y que era superior al 5%, desde hace casi tres años hasta el pasado trimestre del 2003.
Lo anterior se debe a la caída de las economías regionales, lo que produjo problemas no solo en la recuperación de los cobros, sino en la disminución de los pedidos de estos mercados tradicionales.
Pero a pesar de los resultados, el crecimiento al tercer trimestre no se convierte en una noticia positiva, sino en un efecto común año tras año para igual período.
Para Jorge Fernández, ex gerente de la ZLC, es común que en el tercer trimestre haya bonanza de las reexportaciones, ya que se despacha la mercancía que será vendida para los últimos meses de año.
"Eso no es más que la acumulación de la carga que se despacha de los pedidos de diciembre" indicó Fernández. Esto explica que agosto y septiembre muestran un repunte en las reexportaciones.
En tanto, desde el mes de enero hasta marzo se incrementan las importaciones, porque las empresas comienzan a restituir sus inventarios.
De acuerdo con esta tendencia, para el cuarto trimestre del año no se registrará un crecimiento tan significativo para la ZLC.
Fernández estima que al cierre de este año no se superarán las cifras de cierre del 2002, por lo que arrojaron números negativos.
La crisis de la región se convirtió en un lastre para lograr números positivos en las operaciones, sin embargo, ha traído mayor cantidad de inversionistas interesados en operar desde la Zona Libre.
Empresarios venezolanos han venido ha establecerse en ZLC. Además, algunos de los inversionistas del Multicentro han ubicado sus bodegas dentro del área comercial, dijo Fernández.
Fernández confía que la intensificación de la construcción del Centro Multimodal de Transporte en el mes de febrero, traiga mayor inventario en la zona franca.
Los usuarios de la ZLC, por su parte, confían que el crecimiento económico de los países vecinos como Venezuela, Brasil y Argentina inyecte ingresos al recinto.