"Tenemos que respetar nuestras responsabilidades hacia los agricultores europeos", escribe el británico Mandelson en un artículo titulado "La oferta final de Europa" y publicado ayer en el diario estadounidense International Herald Tribune editado en París.
La Comisión Europea (CE) ofreció una reducción media del 46% de los aranceles a los productos agrícolas, una oferta que va mucho más allá de lo que Europa estuvo dispuesta a llegar hasta ahora en el acceso a mercados, recalca el comisario.
Afirma que esta "audaz" propuesta "puede y debe resolver el actual bloqueo en las negociaciones agrícolas" y abrir la puerta a progresos en otros sectores, como la industria y los servicios.
Recuerda que además la Comisión ya ha propuesto recortar en un 70% los apoyos internos agrícolas que distorsionan el comercio y eliminar "todas" las subvenciones a la exportación agrícola en una fecha determinada si otros ofrecen compromisos absolutamente firmes para hacer otro tanto en sus programas "equivalentes".
Europa también ha ofrecido reducir el número de productos agrícolas sensibles y recortar los aranceles incluso para estos.
Mandelson señala que las ofertas europeas están condicionadas a movimientos de los otros socios de las negociaciones en la OMC.
"La UE insiste en que haya ahora un progreso inmediato y tangible" en la industria y los servicios, afirma el comisario, al señalar que la ronda de Doha no es sólo sobre agricultura y que es hora de que otros países se muevan.
A su juicio, la oferta europea ofrece "un terreno medio en el que los miembros de la OMC deberían converger".
Adelantándose a las críticas de que no va lo bastante lejos, recuerda la reforma, en 2003, de la Política Agrícola Común (PAC) y señala que los agricultores europeos, como tampoco otros, no pueden ser despojados de sus medios de subsistencia en las negociaciones.
A la demanda de Estados Unidos de mayores recortes de los aranceles agrícolas, Mandelson replica también que tendrían consecuencias "desastrosas" para los países menos adelantados.
El acceso preferente es vital para "algunos de los exportadores agrícolas más pobres y vulnerables del mundo", recalca.
Advierte de que eliminarlo suprimiendo los aranceles existentes iría en contra del desarrollo (que es el nombre del ciclo de Doha) y aseguraría que "los más pobres se negasen a acudir a la mesa" de la reunión ministerial de la OMC en Hong Kong el próximo diciembre.
Mandelson sentencia que la oferta europea y las condiciones que conlleva reflejan la determinación de la UE de que la ronda de Doha tenga éxito y, al recor dar que quedan 45 días para Hong Kong, advierte de que "no podemos desaprovechar" un solo día.
Francia, cuyos agricultores son los primeros beneficiarios de la PAC y que ha criticado a Mandelson en las últimas semanas, guardaba oficialmente el silencio sobre la nueva oferta sobre los aranceles, pero fuentes gubernamentales dijeron que el comisario ha excedido su mandato.
Las principales asociaciones de agricultores de Francia denunciaron la nueva propuesta de Mandelson como una "provocación" y dijeron que excede claramente su mandato.
El vicepresidente de la Comisión Europea, el francés Jacques Barrot, dijo que el Ejecutivo comunitario "ha fijado una línea" y se atendrá a ella, y señaló que si las propuestas la rebasaran no serían aprobadas.
