"Estados Unidos se mostró abierto a negociar un arreglo, pero señaló que este litigio ya se prolonga por décadas" y de ahí su petición, indicó una fuente de la organización multilateral.
Por su parte, un delegado de la Unión Europea calificó de "desafortunada" la protesta de Washington contra el régimen arancelario que los Veintisiete aplican al banano proveniente principalmente de América Latina y "cuestionó el interés que puede tener EEUU en este asunto, ya que no es un país ni productor ni exportador".
No obstante, la UE aceptó en la reunión del órgano de Solución de Diferencias (OSD) de la OMC que se establezca el grupo de arbitraje para analizar el litigio, al tiempo que otros diez países, entre ellos Nicaragua, Panamá y Ecuador, manifestaron su interés en participar en él como terceras partes.
La Unión Europea cobra actualmente un arancel de 176 euros por tonelada de banano que importa, después de haberlo rebajado en dos ocasiones como conse cuencia de sendos pronunciamientos de la OMC.
Sin embargo, esa cantidad sigue siendo considerada excesiva por los productores latinoamericanos, que se sienten perjudicados en sus intereses frente al trato preferencial que reciben los países ACP (frica, Caribe, Pacífico), que pueden exportar hasta 775.000 toneladas anuales de banano libre de aranceles al mercado comunitario.
En la reunión de ayer del OSD, delegados de Nicaragua, Panamá y Ecuador apuntaron la voluntad de sus gobiernos de continuar en la búsqueda de una solución negociada con la UE respecto a esta cuestión.
Un proceso de arbitraje paralelo sobre el tema del banano se inició el pasado marzo a petición del Gobierno de Quito, en tanto }que Nicaragua, Panamá y Colombia solicitaron recientemente en la OMC consultas a EEUU por el mismo caso, que los afecta por ser exportadores del fruto.
La comisaria europea de Agricultura, Mariam Fischer Boel, expresó la semana pasada su sorpresa por la denuncia de EEUU contra el régimen de importación de banano por no ser este país ni productor ni exportador, y apuntó a la influencia de las multinacionales, entre las que citó a "Chiquita", en la presentación de la queja.
Una fuente comercial explicó que la pertinencia de un arbitraje la determinan los propios expertos a cargo del mismo, aunque aclaró que "en principio todos los Estados miembros de la OMC tienen derecho a solicitar ese procedimiento en cualquier asunto".
