La Organización de Naciones Unidas (ONU) predijo ayer que la economía mundial crecerá este año solo 1.7%, en gran parte debido a un alza de 50% de los precios del petróleo desde enero.
Según la ONU, la recuperación luego de la fuerte desaceleración global de 2001 fue más lenta de lo previsto y no alcanzará su punto más alto hasta mediados de 2003; ese año, el crecimiento económico mundial debería alcanzar 2.9%.
Al revisar sus estimaciones de abril, el departamento de asuntos económicos y sociales de la ONU dijo que los países de América Latina y el Caribe serían los más duramente afectados, ya que sus economías caerán en torno a 0.9% este año, en vez de crecer 0.3%, como estaba estimado.
El mayor obstáculo para América Latina fue la crisis financiera en Argentina, donde la economía debería contraerse en torno a 12% este año, con un mayor “efecto contagio” sobre los otros países de lo previsto inicialmente.
Estimaciones anteriores indicaban que el Producto Interno Bruto (PIB) mundial crecería 1.8% este año y 3.2% el año próximo.
Las nuevas cifras fueron preparadas para la reunión bianual este mes en Bolonia, Italia, de LINK, un proyecto de investigación internacional no gubernamental que abarca a 78 países. Serán además incorporadas al informe “Situación económica mundial y perspectivas para 2003” de la ONU que debe ser emitido en enero.
“El débil ritmo de la recuperación económica global se debe a una confluencia de varias fuerzas”, indicó el departamento en un informe de 26 páginas.
“La reciente alza de los precios del petróleo se han transformado en un factor de peso en el optimismo sobre la economía. En general, la confianza de las empresas y los consumidores también se ha revertido”, añadió.
Los bajos precios de la energía y la confianza de las empresas estuvieron entre los cinco factores que ayudaron a la economía mundial a recuperarse tras el shock de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.
Los otros tres elementos -estímulo de la política monetaria y fiscal, un gasto de los consumidores resistente y el reaprovisionamiento de los inventarios- aún favorecen el crecimiento, señaló el informe.
“Por otra parte, los factores debilitadores clave (...), como un tibio gasto de capital de parte de las empresas (...) y precios de los activos desinflados, no mejoraron nada”, indicó.
Los últimos seis meses también han estado marcados por tensiones crecientes sobre Irak, escándalos corporativos en Estados Unidos y un empeoramiento de la situación fiscal en América Latina, sumado a “grandes desastres naturales inhabituales como inundaciones y sequías”, añadió.
Estos exacerbaron la debilidad original en la economía mundial y “casi abortaron la tentativa de recuperación económica global”, agregó.
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