La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se prepara para defender los precios del crudo, durante su próxima reunión el 4 de diciembre en Viena, en medio de recriminaciones de los países consumidores que consideran que los altos precios del petróleo perjudican la naciente recuperación mundial.
La persistencia del precio elevado del crudo; que se sitúa en el margen superior de 22 a 28 dólares recomendada por el cártel, genera inquietudes; sobre todo después de que la OPEP sorprendiera al mercado en su reunión anterior, el 24 de septiembre en Viena, al decidir recortar su producción de petróleo en 900,000 barriles diarios.
La OPEP alegó en esa reunión su preocupación ante el impacto en el mercado del regreso de las exportaciones de crudo de Irak, para establecer un nivel de 24.5 millones de barriles diarios (mbd), que entró en vigencia el 1 de noviembre pasado.
El mercado no prevé que el cartel petrolero -integrado por Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Arabes Unidos, Indonesia, Irán, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela, único miembro latinoamericano de la OPEP vaya a reducir o aumentar su cuota de producción, en su reunión en diciembre en la capital austríaca.
"No creemos que habrá un cambio de la cuota de 24.5 mbd el 4 de diciembre en Viena", vaticinó este viernes la firma de inversiones Lehman Brothers, estimando que el 2003 ha sido "un buen año" para el cártel, con los precios de la canasta de crudos de la OPEP alcanzando un promedio de 28 dólares el barril.
Afirmó además que un recorte de la producción de la OPEP podría producirse sólo a principios del próximo año, cuando se prevé que el crudo iraquí habrá regresado al mercado en volúmenes suficientes para afectar los precios.
Según responsables del petróleo iraquíes, Irak, que ha logrado aumentar su producción de crudo a pesar de la ola de atentados contra su infraestructura energética, podría recuperar el nivel de producción que tenía antes de la guerra, de 2.8 mbd, sólo en marzo del 2004.
La producción petrolera de Irak que tiene reservas probadas de 112,500 millones de barriles, las segundas en el mundo después de las de Arabia Saudita- ronda actualmente los 2.2 millones de barriles diarios (mbd) después de haber quedado totalmente paralizada en el momento de la caída del régimen de Saddam Hussein, en abril pasado.
De esos 2.2 mbd, 1.6 mbd son actualmente exportados, afirman los responsables. Hacia finales de marzo próximo, las exportaciones deberían pasar de ese nivel actual a entre 2 y 2.1 mbd en marzo, agregan.
Como lo prevé el mercado, la OPEP no procede a modificar su cuota de producción el cuatro de diciembre, los precios del petróleo seguirán altos. El pasado viernes, el barril de Brent de mar del Norte para entrega en enero, referencia en el International Petroleum Exchange (IPE) de Londres, valía 28.69 dólares. Y en Nueva York, los precios del crudo subieron fuertemente el miércoles, tras la inesperada caída de las reservas de crudo la semana pasada en Estados Unidos, situándose en 30.41 dólares.
Estas altas cotizaciones han suscitado señalamientos de los países consumidores de que los precios ponen en riesgo el crecimiento económico que empieza a vislumbrarse.
De igual manera no aceptarán animales vivos como equipaje documentado. Por embargo permanente, Continental no permite exceso de equipaje a mercados como San Salvador, Caracas, Lima, Houston-Bogotá, Puerto Plata, Santo Domingo, Santiago (República Dominicana).
Las maletas que se permiten libre de cargos son dos piezas documentadas con un máximo de 70 libras y 62 pulgadas (32kg y 157cm) (Largo + Ancho + Alto) cada una.
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