Los últimos cinco años han sido de recuperación para estas empresas, luego de una crisis sufrida por las rebajas en las comisiones que recibían en concepto de trámite por los boletos aéreos.
Según Aida Quijano, presidenta de Asociación Panameña de Agencias de Viaje y Turismo (APAVIT), hubo pérdidas con las dos bajas en las comisiones. Además del cierre de nueve agencias.
Pese al crecimiento de la economía, recuperarse de lo antes mencionado no ha sido tan fácil.
Para Quijano, el nuevo impuesto del 1.4% detendría inmediatamente el nivel de rentabilidad de las agencias, convirtiéndolas en negocios insostenibles.
Así como algunos aseguran que aumentarán los precios al consumidor, debido a que los costos de operación incrementarán, Quijano es de la opinión que para los operadores de turismo eso será más complicado.
Y es que estas empresas con poca rentabilidad sobreviven a expensas de los paquetes turísticos, compitiendo con los precios que ofrecen las aerolíneas, existiendo según los operadores, una competencia desleal.
La empresaria explica que el 85% de todos los mercados del mundo se negocian a través de las agencias de viajes.
Por ello se prevé un duro golpe, no sólo para las agencias, sino para el sector turístico nacional.
Aunque Quijano acepta que todos deben pagar impuesto, el gobierno debería tomar en cuenta los reales reportes de ventas de aquellas pequeñas empresas y cobrar el impuesto según esa evaluación.
El hecho de que el 1.4% será para todos, no garantiza sobrevivencia en el mercado.
"Las agencias de viajes no solo ofrecen un boleto aéreo; el servicio es completo, por lo que el turista se asegura que pueda tener un abanico de ofertas, pero ha sido difícil mantener la competencia por la recuperación lenta que hemos tenido " agregó Quijano.
Lo ideal para los empresarios serían lograr un ajuste escalonado del impuesto mínimo alternativo del 1.4%.
De no atender la solicitud de los empresarios, las agentes explican que tendrán que reducir sus costos de operaciones más de lo que ya se ha hecho.
Entre sus planes para este año, las agencias no incluían una reforma fiscal. Contrario a ello, estaban a la espera de presentar a la Asamblea Nacional un nuevo proyecto de ley que regule y proteja a las agencias de la competencia con las aerolíneas. Esto nos iba ayudar a recuperarnos, dijo Quijano.
Existen en Panamá más de 100 agencias vinculadas al sector turismo.
El Grupo Taca, Continental y American Airlines rebajaron en los últimos dos años la comisión por venta de boletos de 6% a 1%.
Según en el mercado se viola la Ley No. 29 de 1996, que dictan normas sobre la defensa de la competencia. Por ello solicitan se evalúe la creación de una nueva ley.
