Panamá está a un paso de exportar orquídeas hacia Mónaco, luego de que la presidenta Mireya Moscoso viajara a ese principado con tallos y plantas de esta exótica flor.
Alrededor de 5 mil tallos y 60 plantas fueron llevadas a Mónaco junto a Juan Arias, propietario de la más grande finca de orquídeas de toda América, Hacienda Loma Linda.
Es la primera vez que esta finca exporta plantas de orquídeas en flor listas para sacarlas de la cajeta y colocarlas de adorno, ya que anteriormente se han llevado a Centroamérica pero en tamaños pequeños.
De acuerdo con Juan A. Arias (hijo), vicepresidente de la Hacienda, ofrecer en donación esta Flor para llevarlas a Mónaco envuelve dos propósitos: colaborar con la presidenta para promover el país como productor de flores y buscar nuevos mercados.
Las flores de orquídeas que se llevaron a Mónaco salieron de Panamá vía aérea y llegaron a su destino dos días después, sin embargo las plantas por su gran tamaño fueron trasladadas en carro de Amsterdam a Mónaco y llegaron cuatro días después de su partida.
Actualmente la Hacienda Loma Lima exporta flores y se encuentra en estudios para experimentar en el mercado de plantas. El mercado de plantas es un poco más complicado que la de los tallos, porque no todos los países las aceptan en potes por sus regulaciones.
Las orquídeas no se siembran en tierra, sino, más bien en carbón, coco y piedra, y al encontrarnos con que ciertos países como EU no permiten la introducción de estos materiales, hemos tenido que plantar en medios de cultivos permitidos para lograr de esta manera exportar plantas en un futuro, explicó Arias. De acuerdo con Arias el estudio de mercadeo de la orquídea en otros países se evalúa en relación a los volúmenes y no tanto por los precios.
Actualmente Hacienda Loma Linda exporta el 90% de su producción de orquídeas, lo que significa que el 10% se queda en Panamá. Del 90% que se exporta, el 85% se distribuye en EU y un 5% para Europa, específicamente a Francia.
Hace tres meses que la familia Arias empezó experimentar al sembrar las orquídeas en corteza de coco para la posible exportación de las plantas. Ya se han dado conversaciones con personas interesadas en que Loma Linda produzca plantas de orquídeas para California y Miami. Sin embargo, Arias señaló que a pesar de que confía en las buenas posibilidades, es necesario que transcurran unos ocho meses para observar los resultados.
"Yo no exporto tallos que no duren menos de 14 días", aseguró Arias ante la explicación de que antes del sexto días de la flor el cliente reciba su encargo para que le perdure por lo menos unos seis u ocho días.
A pesar que Arias tomó como ejemplo una flor cortada de 14 días, la finca produce orquídeas que duran hasta 30 días. El valor de las orquídeas no se mide por su duración de vida, sino por el tamaño de su tallo, porque entre más larga es más vistosa.
Hacienda Loma Linda nace cuando en 1996 al comprar 200 hectáreas que fueron tratadas por tres años para construir invernaderos de 8 hectáreas. Desde ese entonces la Hacienda Loma Linda ubicada en Buena Vista de Chame a 1,200 pies sobre el nivel del mar, se convirtió en el invernadero de orquídeas más grande de toda América.
Es cierto que en otros países existen grandes invernaderos, pero ninguno tan extenso como Hacienda Loma Linda que en sus 8 hectáreas destinadas a las orquídeas alberga a más de 500 mil plantas.
El proceso que lleva la orquídea no es fácil, ya que para que nazca la flor tiene que pasar año y medio desde que se siembra la planta. Luego esta flor debe ser limpiada y empacarla cuidadosamente y si se va a exportar sólo debe ser por vía aérea. Alrededor de 165 personas del área de Chame laboran para la hacienda Loma Linda que exporta semanalmente alrededor de 400 cajas de orquídeas.
