Interés
- Cuba es otro país en donde Panamá ha retomado negociaciones para un acuerdo.
- También se espera negociar con Israel y para el II semestre, con Caricom.
Colombia, México, la Unión Europea, Cuba y los países que conforman Efta (Liechtenstein, Suiza, Islandia y Noruega) son los puntos de negociaciones comerciales en los que Panamá centrará su agenda de este año.
Ayer se inició la VI ronda de negociaciones con Colombia, país con el que Panamá espera cerrar un tratado de libre comercio (TLC) y espera hacer lo propio en poco tiempo con México.
Estos dos países serían una ventana para que Panamá ingrese al bloque comercial conocido como Alianza del Pacífico, explicó Diana Salazar, viceministra de Negociaciones Comerciales Internacionales del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici). Salazar explicó que ambas naciones representan una gran oportunidad de comercio para Panamá, pero además forman parte de la Alianza del Pacífico, movimiento que es liderado por Chile, México, Perú y Colombia, y que significaría una conexión con Asia. Para formar parte de esta alianza, los países miembros deben mantener tratados comerciales. Panamá ya tiene el proceso avanzado al haber firmado acuerdos comerciales con Chile y Perú.
En las negociaciones con Colombia se tratará el tema sobre el impuesto que aplica a cierta mercancía procedente de la Zona Libre de Colón.
El país vecino anunció que impondría aranceles a las importaciones de productos provenientes de países con los que no haya negociado un TLC. El caso fue elevado ante la OMC, ya que se afectarían las reexportaciones de la ZLC.
Reto con Colombia
Víctor Cruz, asesor económico del Sindicato de Industriales (SIP), explicó que negociar con Colombia sería un reto muy grande por las escalas productivas que presenta.
No ha resultado una negociación fácil debido a las trabas interpuestas a las reexportaciones de la ZLC y, según el economista, las pretensiones de Colombia pueden dar al traste con la producción nacional.
Entre los principales productos que exporta Colombia están el café, petróleo, banano, flores cortadas, ente otras. En el caso de las flores, como los claveles frescos, las importaciones sumaron más de un cuarto de millón de dólares hasta noviembre de 2012.
Los principales productos que Panamá exporta a Colombia son pescados frescos y congelados, salmones, jibias, atunes, comestibles, alcohol etílico, aceites, entre otros.
Con México, desde cero
La presencia de empresas mexicanas en el país se ha incrementado, entre ellas figuran Banco Azteca, la constructora ICA, Coca-Cola/Femsa, Telefónica, Claro y Cemex, que ha invertido unos $200 millones.
Panamá es el sexto inversionista de América Latina y el Caribe en México, y el primero de los países centroamericanos. Cruz indicó que la mejor opción sería iniciar desde cero las conversaciones para un TLC con México.
En tanto, la UE ha fijado el 15 de mayo como fecha tope para que los países de Centroamérica (incluyendo Panamá) inicien el Acuerdo de Asociación (ADA).
La Unión Europea (UE) es uno de los principales socios de las producciones agrícolas de Panamá y con el tratado se eliminarían aranceles a productos como café sin tostar, piña, melones, cigarros y otros.
Sin embargo, el sector agroexportador considera que negociar un acuerdo con la UE sería perjudicial porque se les eliminarán incentivos como el Certificado de Fomento a la Agroexportación (Cefa), según indicó el agroexportador Edwin Pérez.
Pérez indicó que con la firma del acuerdo, el sector quedaría desprotegido, a pesar de que el Mici trabaja en el diseño de otras alternativas para apoyarlos.
No obstante, Víctor Cruz aseguró que un acuerdo con la UE permite que las preferencias que otorga Europa por la vía del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP+) sean consolidadas en el TLC, lo cual baja el nivel de discrecionalidad al momento de otorgar o retirar una preferencia en particular.
