La inestabilidad de los precios del petróleo ha impulsado a los países en desarrollo a buscar formas de encarar los obstáculos del mercado.
Por ejemplo, Chile, Malasia, Tailandia e Indonesia, entre otros, utilizaron instrumentos de "estabilización del precio" según los cuales el país fija un precio indicativo para el crudo.
El Gobierno subsidia el precio del crudo si los precios internacionales superan ese nivel y aplica impuestos en caso contrario.
No obstante, se advierte que esta política suele estimular el consumo de combustible y transformarse en un subsidio a los ricos.
Lo anterior lo afirma el estudio "Enfrentar precios de petróleo más altos", de Robert Bacon y Masami Kojima, del Banco Mundial.
En el análisis, los autores analizan la experiencia de 38 países en desarrollo que abordaron esa labor a través de diversos métodos.
En Panamá.
Localmente, el presidente del Colegio de Economistas de Panamá, Adolfo Quintero, sugirió que el Gobierno implemente políticas de subsidios para el transporte público y de carga.
De igual manera, el también economista Aristides Hernández estimó que se debe reducir o eliminar el impuesto al combustible, que en el caso de la gasolina actualmente llega hasta los 60 centésimos por galón.
Ambos coinciden en que el aumento del precio del petróleo es un fenómeno que escapa de las manos de cualquier decisión nacional, aunque existe la necesidad de pensar en otras alternativas.
Preocupación.
A nivel mundial la preocupación del Banco Mundial se centra en que la inestabilidad en los precios del crudo es cada vez más pronunciada.
"A diferencia de las crisis anteriores, cuyo origen estaba principalmente en la oferta, la fuerte alza de precios refleja una creciente demanda por energía en mercados emergentes, en especial China e India", anotó Yan Wang, economista del Instituto del Banco Mundial.
Aseguró que los flujos de capitales internacionales que buscan oportunidades de inversión ante la caída del dólar también han sido importantes en este escenario.
Esta semana, EFE da cuenta de que el Petróleo Intermedio de Texas, referencia en EE.UU, llegó a venderse puntualmente por encima de los 111 dólares/ barril el jueves, pero experimentó un ligero descenso el viernes y concluyó la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York a 110,21 dólares/ barril.
Paralelamente, en el Intercontinental Exchange Futures (ICE) de Londres, el Brent batió un nuevo récord llegando temporalmente el viernes a los 108,02 dólares.
Factores
Para el Banco Mundial el “boom” que ha vivido el petróleo en los últimos años es el resultado de una combinación de factores: la pérdida de la capacidad de tener excedentes de crudo, el crecimiento “moderado” de la demanda en el mundo y donde los países en desarrollo, en especial los de Asia, han compensado la caída en la demanda de los países de la OCDE, la decepción por el poco crecimiento de fuentes distintas a la OPEP, los crecientes costos y los recortes en la producción de la OPEP, el último de ellos en más de 1,5 millones de barriles en 2006 y 2007.
El jueves el petróleo crudo subió a un récord de $111 por barril en Nueva York conforme el valor menguante del dólar atrajo inversionistas a los mercados de materias primas.
Subió en 5,06 dólares, o sea, un aumento estimado de 4,8% .
