Países de Africa, El Caribe, Pacífico piden compensación

Los países del grupo Africa, Caribe y Pacífico (ACP) quieren que los acuerdos de apertura de mercados que negociarán con la Unión Europea (UE) a partir de septiembre incluyan compensaciones económicas por las pérdidas que sufrirán los países de aquella región debido a la escasa competitivad de sus productos frente a los europeos.
El acuerdo de Cotonú de cooperacion ecónomica firmado por las partes hace dos años también prevé comenzar a negociar acuerdos de libre comercio a partir de este año y hasta 2008, tras lo cual habría una liberalización del comercio progresiva.
Los acuerdos de asociación ecónomica "van a conllevar perjuicios, vamos a abrir nuestros mercados, lo que va a crear pérdidas porque nuestros productos no son muy competitivos" frente a los de la UE, "no tenemos subvenciones a la agricultura", por lo que "necesitamos compensaciones para poder ser más competitivos", estima el portavoz de los ACP, con sede en Bruselas.
La Comisión Europea propone, en un mandato que deben aprobar los Quince, negociar acuerdos de asociación económica "adaptados a la situación nacional y regional de los países en desrrollo" que ayuden a los ACP "a integrarse en la economía mundial".
Se trataría no sólo de negociar la "liberalización del comercio sino también sobre las dificultades relacionadas con la oferta y la competitividad" y "medidas que apoyan el comercio para poder crear marcos regionales y nacionales que garanticen un crecimiento económico y el desarrollo social", según el ejecutivo europeo.
Pero según los ACP, la UE "dice que no habrá recursos complementarios", es decir, las compensaciones que piden a los Quince por las pérdidas que causará la apertura de mercados, según la fuente. Los ACP deberán conformarse con la ayuda al desarrollo, pero esta ayuda no sirve para compensar las pérdidas, añade.
El grupo también cree poco posible que tras la firma de los acuerdos, la eliminación progresiva de sus aranceles hasta su eliminación pueda hacerse en 10 años, como estipula la OMC, por lo que piden un período más largo de adaptación. La UE por su parte ya ha eliminado los aranceles a gran parte de las exportaciones de los ACP.
El impacto negativo de los primeros años de la liberalización cambiará a largo plazo, ya que "los acuerdos ayudarán a nuestros países a integrarse en la economía mundial. No podemos quedarnos aislados", estima el portavoz. La UE y los ACP decidirán en septiembre el contenido, el calendario y las estructuras de la negociación, pero antes, las partes deben acordar su mandato negociador.