La industria aérea de Panamá muestra signos de recuperación luego del impacto del 11 de septiembre. Ahora el anuncio de reestructuraciones en el sector aéreo de Estados Unidos, agobiado por una nueva crisis financiera, mantiene en alerta a las aerolíneas panameñas.
Moisés Véliz, vicepresidente de Relaciones con los gobiernos de COPA, aerolínea miembro de la Asociación de Líneas Aéreas de Panamá (ALAP), descartó que los nuevos anuncios de despidos masivos en el sector estadounidense tengan un impacto importante en las aerolíneas latinoamericanas incluyendo Panamá.
Agregó que en el caso particular de American Airlines, es lamentable porque ha tomado la iniciativa de despedir unos 7 mil empleados el próximo año. Sin embargo, la empresa ha perdido unos 2 mil 800 millones en los últimos 18 meses, por lo que la reestructuración es necesaria en esta empresa.
El anuncio de American tiene lugar en momentos en que la industria aérea sigue conmovida por la disminución en el número de viajeros después de los ataques terroristas del 11 de septiembre y la endeble recuperación económica.
US Airways, la compañía aérea que ya oficialmente se fue a capítulo 11, no vuela hacia América Latina, pero United Arlines sí tiene algunas rutas y American Airlines posee la mayoría de estas rutas a Latinoamérica. "Creemos que contrario a lo que ocurre en EU, van a tratar de conservarlas" señaló Véliz.
Agregó que en general las rutas de estas empresas hacia América Latina son "bastante sanas" en relación con el resto de las rutas que tienen dentro de EU, a Europa y probablemente hacia Asia.
Véliz reconoció que sería aventurado pronosticar los planes que estas aerolíneas tienen hacia la región latinoamericana como consecuencia de la crisis financiera.
Mientras estas líneas mantengan sus servicios regulares no debe cambiar el panorama, que sigue siendo crítico, dijo Véliz. No obstante, consideró que si ellos suspendieran algún vuelo en algunas de las rutas hacia donde vuela COPA, la tendencia sería que la empresa adquiera algunos puntos adicionales en participación de mercado.
COPA compite con American Airlines solamente en las rutas entre Miami y Panamá o sea, que si ellos suspenden un vuelo de Miami a Brasil, eso en nada los afecta, dijo Véliz.
Las aerolíneas de EU enfrentan una nueva crisis financiera por la cual se verán forzadas a efectuar importantes ajustes en los próximos meses para evitar la bancarrota de US Airways, a la que podría seguirle United Airlines.
En Panamá, las aerolíneas han tenido un ritmo de ocupación aceptable en términos de pasajeros e ingresos y han superado la situación de crisis provocada en los meses posteriores al 11 de septiembre donde hubo una disminución del tráfico.
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