La información fue entregada por el director del SAG, Francisco Bahamondes Medina, quien destacó que con la decisión de la autoridad sanitaria panameña "culmina un intenso proceso iniciado en septiembre de 2004".
Este camino comenzó con la evaluación sanitaria del proceso de producción de carne bovina en Chile y del sistema de inspección del país para estas carnes.
Durante el 2005 inspectores de los ministerios de Desarrollo Agropecuario y de Salud de Panamá visitaron las regiones de producción de este tipo de ganado en Chile y auditaron a empresas y frigoríficos.
También las autoridades sanitarias panameñas pidieron un informe sobre la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) de Chile, antecedentes que fueron bien recibidos por la Unidad de Evaluación Sanitaria y Fitosanitaria de ese país.
"Este nuevo logro es muy importante para los exportadores nacionales ya que Panamá tiene una condición sanitaria de excelencia por lo que su nivel de exigencia es de los más altos del mundo, y esto muy pocos países pueden cumplir", señaló el director del SAG.
Chile y Panamá concluyeron el pasado 4 de febrero las conversaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC), cuya firma se espera se concrete en las próximas semanas.
El TLC ofrecerá a Panamá una gama de oportunidades para hacer nuevos negocios en un mercado de más de 15 millones de habitantes y un ingreso pércapita de 7, 500 dólares.
Con este marco jurídico, los productores panameños tienen un mercado potencial en Chile.
De igual forma, también hay productores del país sureño interesados en importar carne procedente de Panamá, luego de culminar las negociaciones del acuerdo comercial.
Chile importa más del 60% de la carne, especialmente de Argentina y Brasil, países que enfrentan problemas en materia sanitaria, por los recientes brotes de fiebre aftosa.
Esta situación ofrece una ventaja comparativa para el producto nacional, ya que los países del "circuito no aftoso" han creado una demanda de carne bovina que a la fecha, no se ha podido abastecer.
Ante este panorama, los ganaderos panameños han solicitado un fondo que les permita incrementar la oferta a corto plazo y mediano plazo para satisfacer la demanda que ha crecido significativamente.
El intercambio comercial entre ambos países es de 30 millones de dólares anuales.
Panamá es el único país de la región que no mantenía un Tratado de Libre Comercio con Chile.
Con el TLC, Panamá logra acceso a "cero" arancel del 92% del universo arancelario chileno.
Las exportaciones pecuarias de Chile se incrementaron un 5, 7% los dos primeros meses del año.
Mientras que las exportaciones agrícolas cayeron entre enero y febrero un 16%.
