Panamá está avanzando en aras de cerrar la brecha digital. Múltiples iniciativas, tanto públicas como privadas, ponen de ejemplo al país en esta materia.
Y es que el promedio de penetración de Internet de banda ancha en América Latina ronda el 26%, mientras que Panamá cerró el año pasado en 37%.
El director de la Red Nacional Internet (RNI), Pablo Ruidiaz Morales, advirtió que para este año se estima que la penetración de internet de banda ancha alcance el 45%.
De acuerdo al último censo de población y vivienda del 2010, 21% de todos los hogares en Panamá tienen una computadora, porcentaje que en el año 2000, solo alcanzaba el 5%.
Paralelo a esta cifra, el 20% de todos los hogares tienen internet contratado a las operadoras que brindan este servicio.
En la parte gubernamental, sin duda, uno de los mayores aportes para minimizar la brecha digital tiene que ver con la Red Nacional Internet que es utilizada por 30 mil personas al mes y que posee más de 155 mil ciudadanos registrados.
El administrador de la Autoridad para la Innovación Gubernamental (AIG), Eduardo Jaén, explicó que este proyecto ha tenido una acogida extraordinaria y que fue seleccionado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) como un modelo de expansión de proyectos de banda ancha a nivel latinoamericano.
Puntos de acceso.
Al cierre de este año, según Jaén, esperan contar con mil puntos de acceso a nivel nacional y a finales del 2012, tienen programado tener aproximadamente dos mil puntos de acceso.
En este proyecto, que comenzó el 26 de enero de 2010, se invirtió inicialmente 6.5 millones de dólares y el mismo tiene unos costos recurrentes de aproximadamente cuatro millones de dólares anuales.
La iniciativa, que busca dotar a las comunidades de internet gratuito, tiene un costo de inversión total de 25 millones de dólares por los cinco años de la administración del presidente Ricardo Martinelli.
Por su parte, Ruidiaz Morales, señaló que actualmente cuenta con 655 puntos de acceso funcionando en 22 ciudades del país. “En los últimos tres meses: mayo, junio y julio más de 65 mil personas se conectaron a la red”.
Ruidiaz enfatizó que además del BID, otros organismos internacionales como la Unión Nacional de Telecomunicaciones se ha acercado para copiar este modelo panameño exitoso.
En tanto, en la parte privada, cifras de la Autoridad Nacional para los Servicios Públicos (ASEP) apuntan a que el mercado del servicio de internet en el año 2009 creció 17.4% y que el 95.7% de los clientes tienen acceso a Internet, a través de banda ancha.
Del total de clientes con acceso dedicado, en el año 2009, se observa que la tecnología de ADSL representó el 60%, la de Cable Modem el 34.8% y el 7.2% de otra tecnología.
Los usuarios aumentaron del 2007 al 2008 en un 25.7%, del 2008 al 2009 en un 17.4%. La penetración de Internet aumentó aproximadamente un 5%, en comparación con el año anterior, de 27.6 a 31.8 por cada 100 habitantes.
A diciembre de 2009, se contaba con 21 operadores de internet brindando el servicio a nivel provincial y en la Comarca Kuna Yala. Las tres provincias en donde los operadores ofrecen más estos servicios son: Panamá (19), Chiriquí (13) y Coclé (10).
Corporativo.
En la parte privada, el director ejecutivo de Asuntos Corporativos de Cable & Wireless, Roberto Mendoza, destacó que en materia de internet están arriba del 90% en el mercado residencial y que al cierre del año fiscal 2010-2011, contaban con 141 mil clientes de banda ancha a nivel nacional.
"El internet es un producto que empieza a calar en nuestra vida y constituye una herramienta para el aprendizaje y la educación de nuestros niños. Además posee características definidas como alto potencial de oportunidades, precios accesibles y tecnología de punta en computadoras que va de la mano con el mercado", agregó el ejecutivo.
Mendoza, informó que estiman que alrededor del 28% de los hogares en Panamá cuenta con servicio de internet.
Cable & Wireless Panamá cuenta con 10 años de brindar este servicio en la población y anualmente está desarrollando nuevos sitios en base a la demográfica y expansión de las zonas urbanísticas del país.
En ese sentido, Mendoza aseguró que en la medida que avancen las construcciones se expande la red y por eso, cuentan con la calidad de internet de la que "gozan actualmente, teniendo una preferencia marcada en la región". Referente a si la red gratuita del Estado ha mermado o no, su número de clientes enfatizó que no y que ellos apoyan 100% la iniciativa del Gobierno. "El Gobierno está haciendo esfuerzos sociales por brindar esta tecnología en los centros escolares públicos y es una iniciativa que empieza a tomar fuerza".
Además, resaltó el alto ejecutivo, que el proyecto de internet gratuito esta principalmente en parques y áreas públicas, y ofrece velocidades efectivas de entrada baja y la experiencia de usuario es básica. "La tecnología, alcance, cobertura, disponibilidad que ofrece Cable & Wireless Panamá es más amplio y dedicado para el usuario que lo contrata".
Indicó, que Cable & Wireless es el único proveedor de este sistema en Panamá que entrega a sus suscriptores valores agregados como las alianzas sólidas que tienen con Google, donde todos los clientes tienen gratuitamente una cuenta de correo de 7GB con todos los features y beneficios de Google Apps; y la alianza con ESPN PLAY.com
"Asimismo, somos aliados de McAfee, el reconocido sistema de seguridad en donde le damos la opción al cliente de adquirir el software al mejor precio del mercado, entre otros", agregó.
En cuanto a que Panamá lidera la región en materia de penetración del mercado, dijo que son buenas noticias porque definitivamente hay mucha oportunidad todavía.
