Mañana 30 de mayo el Consejo de Comercio e Inversión de Estados Unidos-Panamá realizarán la V reunión que da continuidad a las conversaciones exploratorias a fin de evaluar la conveniencia o no del lanzamiento de negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países.
De acuerdo a un nota de prensa emitida por el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) la delegación panameña que partirá hacia la ciudad de Washington estará presidida por el ministro de Comercio, Joaquín Jácome.
En la reunión el gobierno de Panamá presentará todas las conveniencias de un TLC y analizará los avances de las negociaciones alcanzados por los países de Centroamérica y EU. Ambas partes intercambiarán opiniones sobre el acuerdo Chile-EU, su contenido, y avances logrados en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Área del Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Melitón Arrocha, viceministro de Comercio Exterior del (VICOMEX) ha reiterado que la posibilidad de generar apertura a través de un TLC substituiría el mecanismo de concesiones unilaterales sobre la cual se fundamenta un importante número del total de las exportaciones hacia el mercado norteamericano.
El sector empresarial panameño ha instado al gobierno para que acelere las gestiones dado que 5 países de Centroamérica avanzan en las negociaciones del acuerdo. Los empresarios temen que Panamá quede rezagada en el tratado comercial.
Estados Unidos es el principal socio comercial e inversionista de Panamá, producto de la relación histórica de ambos países. De EU se recibe una tercera parte del total de las importaciones que realiza Panamá y es el mercado de destino más importante para las exportaciones.
Acompañarán al Ministro Joaquín Jácome, Méliton Arrocha, Viceministro de Comercio Exterior, Raúl del Valle, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), la asesores del MICI, del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), entre otros.
Mientras que la delegación de los EU la integrarán altos representantesy delegados de Comercio de los EU (USTR), agencia negociadora del gobierno norteamericano en materia de Comercio Exterior.
De igual manera participarán representantes de otras agencias del gobierno estadounidense tales como del Departamento de Estado y de Comercio. La primera reunión del Consejo de Comercio e Inversiones Estados Unidos - Panamá se efectuó en diciembre del año 2001, la segunda se realizó en abril del 2002, la tercera julio del 2002, y la cuarta reunión en septiembre del año 2002.
