Ratificación
- 2007 Panamá ratifica el tratado con los Estados Unidos, mediante la Ley 53.
- 21 de octubre de 2011, Estados Unidos hace la ratificación del documento.
Tratado
- 31 de octubre de 2012, entró en vigencia el Tratado de Promoción Comercial.
- 10 fueron las rondas para que se concluyera la negociación del TPC.
Panamá celebra hoy el primer año de haber sellado el Tratado de Promoción Comercial (TPC) con Estados Unidos, su principal socio comercial y la mayor potencia del mundo, en medio de logros y metas por cumplir, pero con la firme esperanza de los sectores productivos de incursionar en ese mercado.
La balanza comercial entre ambos países ha sido catalogada de positiva, pues de enero a junio Panamá logró colocar en el mercado de EE.UU. unos 67.4 millones de dólares; mientras que las importaciones se ubicaron en 1,649.8 millones de dólares, de acuerdo con cifras preliminares de la Contraloría General de la República y dadas a conocer por la viceministra de Negociaciones Comerciales Internacionales del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), Diana Salazar.
En el año 2012 Panamá colocó en EE.UU. un estimado de 160.9 millones de dólares en exportaciones; mientras que su socio logró comercializar en el mercado panameño 2,977 millones de dólares.
El hecho de que el valor importado sea mayor no es una desventaja, sino una oportunidad de obtener productos a mejores precios, a juicio de Salazar.
Logros
El país ha obtenido beneficios, tras la firma y puesta en vigencia del TPC, principalmente para el sector agroexportador, el cual ha visto la facilidad de comercializar productos panameños entre los consumidores estadounidenses. Salsas picantes, pimentones, alcoholes para uso farmacéutico, guayaberas, son algunos de los productos no tradicionales que han logrado abrir una ventana de oportunidades bajo los beneficios del TPC.
Mientras, para los productos tradicionales de exportación como el banano, la piña, café y azúcar, el ritmo de exportación sigue consolidándose.
Los pimentones de colores es la novedad en el catálogo de exportación panameño. La empresa Veggie Fresh logró finiquitar los contratos para enviar el producto hacia EE.UU.
Guillermo Villarreal, dueño de la empresa, al iniciar exportaciones indicó que esperaban concretar el envío de al menos 2 millones de kilos del producto. El ciclo de envíos fue proyectado de octubre hasta mayo del próximo año, con un promedio de cuatro a cinco contenedores por semana.
La labor no solo se centró en lograr las certificaciones con EE.UU., sino capacitar a unas 400 personas que laboran en la empresa.
Los cultivos se llevan a cabo en Potrerillos Arriba, provincia de Chiriquí, bajo la modalidad de clima controlado e hidroponía; la inversión para el proyecto fue de unos 13 millones de dólares. Este año los cultivos se desarrollaron en unas 10 hectáreas, pero se diseñó una estructura de empaque y cadena de frío para 40 hectáreas de cultivos con dos finalidades: en primera instancia, que otros grupos se incorporen a la gestión de cultivo y bajo el protocolo que exige EE.UU., de esta forma se compraría el producto y se exportaría; y la otra modalidad sería ampliar la cantidad de hectáreas cultivadas.
Servicios
En el sector servicios Panamá ha logrado algunos beneficios amparados bajo el TPC. Salazar explicó que en el caso de la Zona Libre de Colón, Puerto Rico representa el principal destino de las reexportaciones del emporio comercial, mientras que EE.UU. sigue siendo un socio importante y se ubica en el octavo lugar entre los mayores clientes de la ZL.
En el año 2012 se reexportaron a EE.UU. unos 3,900 millones de dólares, y a Puerto Rico, 3,500 millones de dólares.
En este sentido, Salazar indicó que precisamente Puerto Rico ha sido la opción de la ZL para compensar el traslape que mantiene con socios de interés como Colombia y Venezuela. En el caso del primer país se indicó que Panamá interpuso un reclamo ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) para solucionar la diferencia por el arancel impuesto a mercancías como calzados y textiles.
Como parte del TPC también se logró negociar que toda la mercancía que pase por la ZL mantenga su certificado de origen, amparados bajo la norma de que EE.UU. mantenga un TLC con el país que está reexportando.
Retos
Sin embargo, aún quedan retos por cumplir. En el caso de la apertura de otros mercados está pendiente la tarea de lograr exportar productos cárnicos hacia EE.UU. Salazar indicó que tanto la parte gubernamental como el sector privado deben trabajar en conjunto.
Indicó Salazar que este sueño puede ser una realidad en un plazo de dos a tres años, pues aún Panamá debe adecuar normas sanitarias para poder ingresar productos como carne de res, aves y cerdo al mercado estadounidense.
Añadió Salazar que EE.UU. ha brindado la colaboración de un consultor con la finalidad de ahorrar tiempo y evitar errores en las adecuaciones. “Cada país pone sus criterios para poder ser certificado, así como lo hace EE.UU., lo hace la Unión Europea”, sostuvo. Otro de los retos que sostuvo Salazar es que el sector productivo debe prepararse, ya que existen cuotas que el país debe aprovechar, y por ende hay que estar preparados para tal instancia.
