Según el estudio la tasa de crecimiento que registrará Panamá se basa en la expansión que mostró la economía al primer trimestre de 6.7%. No obstante, señala el documento que los ingresos no se han comportado de acuerdo con la expectativa presupuestada para el 2004.
En rasgos generales el aumento de la demanda interna como consecuencia de una política fiscal expansiva redundó en la reactivación de la economía panameña en el 2003. El Producto Interno Bruto (PIB) en 4.1% se debió en gran medida al mejoramiento gradual del entorno externo.
José Martínez, jefe de la Unidad de Desarrollo Económico de la CEPAL, indicó que el país debe prestar atención al elevado coeficiente de desempleo abierto, sobre todo de carácter urbano y metropolitano.
Explicó que el elevado dinamismo de la industria de la construcción en la actual coyuntura económica permite abatir ese alto nivel de desempleo.
Para Martínez, sería ideal que la política económica del futuro Gobierno mantenga una orientación hacia el abatimiento gradual y sostenido del desempleo.
Por otro lado, la nueva administración tendrá como tarea la consolidación de las finanzas públicas, el fomento a la competencia y el desarrollo del sector privado.
En materia de deuda pública el informe resaltó que desde el 2003, sólo se ha salido al mercado internacional de capitales una vez por año, pero el mercado interno ha sido reforzado con las emisiones de Notas y Letras del Tesoro.
Igualmente se tomaron algunos créditos con entidades multilaterales y privadas por 107 millones de dólares. Para los analistas de la CEPAL el motor de la expansión son las exportaciones, que responden al contexto internacional, en especial a la recuperación de algunas economías desarrolladas como Japón y Estados Unidos y el empuje de la economía China.
No obstante, en Panamá las exportaciones de bienes se redujeron 5% por el resultado adverso de la Zona Libre de Colón ZLC (-6.7%).
Sin tomar en cuenta la caída de la ZLC, las exportaciones nacionales registraron un crecimiento de 6.9%, mejor que durante el año 2002 que reflejaron números negativos.
Las importaciones mostraron una reducción por tercer año consecutivo debido a la disminución de las compras realizadas por la ZLC. Mientras que Panamá registrará una tasa de crecimiento de 5%. La región latinoamericana repuntará en 4.5%, según las estimaciones de la CEPAL.
El PIB por habitante aumentará en 3%, luego del estancamiento registrado a principios del año 2000.
Las perspectivas para 2004 apuntan a una recuperación de los ingresos de inversión extranjera directa, que ascenderían a unos $$35,000 , tras un descenso de 4 años consecutivos. El costo promedio del financiamiento externo regional disminuyó del 12.7% al 9.9% en 2003 y los registros del primer trimestre de 2004 continuaron descendiendo hasta un 9.4% anual.
