Los próximos dos años serán de intensa actividad para la industria hotelera de Panamá, ya que con la construcción de al menos 36 nuevos hoteles se logrará subir la capacidad de habitaciones en 78%. Y esto será solo el inicio, según la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL).
De los nuevos hoteles, un 86% se ubicará en la ciudad capital y un 13% estará en las playas del Pacífico del país, en las provincias de Panamá y Coclé. Pero, más allá del número de edificaciones, esta industria cuantifica su crecimiento por habitaciones que podrán a disposición, explicó Sara Pardo, presidenta de APATEL.
Actualmente existen 15,600 recámaras disponibles en el país, y en los próximos dos años se anexarían 12,272. Este incremento se hará posible con 2,386 millones de balboas en inversión, detalló Pardo .
Esto representa un reto para los hoteleros, explicó Annette Cárdenas, presidenta de la Cámara de Turismo de Panamá, ya que estos deben garantizar que la demanda por las habitaciones sea igual que la oferta que se está incrementando.
La expansión de hoteles también representa una posibilidad de 14,598 puestos de trabajo para personal que laboraría en estas infraestructuras, de los que se estima que un 75% serían de línea (camareras, ayudantes de cocinas y saloneros, entre otros) y un 25% serían administrativos.
Antes que esto acontezca, el tema de la capacitación para los trabajadores y el apoyo que brindarán otros sectores, en amparo a los hoteles, como lo son las aerolíneas que traerán a los turistas, toman relevancia.
El mercado.
En la opinión de Cárdenas, la fiebre de construcción de hoteles, que se dará en estos dos años, tiene su fundamento en que Panamá es visto como un país captador de inversiones internacionalmente.
Pardo dijo que del lado del gremio hotelero este desarrollo está posicionado en el fortalecimiento del turismo de congresos y convenciones, el que atrae a la ciudad de Panamá, grupos grandes de 2 mil o 3 mil personas.
“Esto antes no podíamos hacerlo con tanta facilidad porque no teníamos la infraestructura, ahora sí la tendremos, además, estamos atrayendo visitantes para turismo médico, turismo de compras, y el de sol y playas”, reiteró.
Del lado de las playas, de los 36 nuevos hoteles, cinco estarían ubicados en las playas de Coronado, Playa Blanca, Farallón y Playa Bonita, entre otros.
Mientras del lado del interior de la República, el gremio hotelero si bien no los ha cuantificado, sí tiene conocimiento de planes de construcción de nuevos hoteles, un poco más pequeños.
Cárdenas amplía que los nuevos hoteles se están centrado más que todo en la capital, por ser la entrada del país, y que ahí es donde se posiciona el reto del sector turístico. “Debemos llevar las inversiones hacia el interior con incentivos”, planteó.
Rumbo al 2012, los nuevos hoteles, ya sea en la ciudad capital o en las playas, requerirían de personal capacitado, reiteró Rafael Chavarría, secretario de educación de la Confederación de Trabajadores de la República de Panamá, que recomendó, “que se mantenga una fuerza entre la empresa privada, el Gobierno y los trabajadores para capacitar a la gente y así estén listos para ocupar los puestos”.
Del sector hotelero, Pardo explica que a la par de la capacitación, “al país se le plantea el crear conciencia turística, saber cómo se debe tratar al turista desde las personas que atienden en los restaurantes, en los taxis y en el aeropuerto”.
