Panamá en la encrucijada de dos bloques

GEOGRÁFICA y políticamente Panamá no pertenece a Centroamérica ni a Suramérica, pero en los próximos meses las autoridades tendrán que decidir a cuál de las dos regiones se integrará el país económicamente.
Y es que la única forma de negociar un futuro acuerdo económico con la Unión Europea (UE) es pertenecer a un bloque de naciones.
Por esta razón una delegación panameña de alto nivel viajó ayer a Perú, donde se reunirá por dos días con miembros de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) para determinar qué beneficios obtendría Panamá de unirse a este grupo integrado por Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
Una fuente de Comercio Exterior dijo a Panamá América que después del encuentro, las autoridades decidirán a qué bloque se unirá Panamá.
Actualmente el país tiene opciones de integrarse a Centroamérica, al Mercosur y a la Comunidad Andina.
Sin embargo, la fuente indicó que económicamente la CAN representa mejores ventajas para el país, porque Venezuela y Ecuador son productores de petróleo y Bolivia tiene grandes riquezas minerales.
Además, Panamá tendría una mejor posición ante la UE en el tema del banano por ser Ecuador el principal exportador de esta fruta hacia los mercados europeos.
Actualmente la Comunidad Andina es el tercer socio de Panamá, después de Estados Unidos y Centroamérica. Se calcula que el país exportó en los últimos años hacia este bloque de naciones un aproximado de 25 millones de dólares e importó más de $300 millones.
En la reunión los representantes de los cinco países miembros de la CAN expondrán temas como el éxito de su integración, el arancel aplicado a sus productos, sistema de banda de precio y la realidad de su mercado agrícola.
También se abordará el régimen de servicios en general y se discutirá si las decisiones tomadas por la agrupación son de estricto cumplimiento o de carácter voluntario, como en la Unión Europea.
De acuerdo con la fuente, la negociación con la CAN sería más importante que un tratado de libre comercio, ya que se abordarían temas más complejos que los acuerdos aduaneros.
El país no puede seguir aislado y al integrarse a un bloque de naciones aumentaría su poder de negociación en los foros internacionales, agregó la fuente.
Entre los beneficios que tendría la CAN con la integración de Panamá estaría el acceso al sistema bancario, fortalecimiento de los lazos con la Zona Libre de Colón y el uso de la infraestructura del sistema multimodal de transporte, que serviría de trampolín para su mercancía hacia otros mercados como Estados Unidos y Taiwan.