Los asistentes suscribieron la denominada Declaración de Quito, en la cual calificaron como "inaceptable el arancel de 230 euros (por tonelada) así como cualquier otro nivel arancelario que no cumpla", con los acuerdos internacionales de comercio.
El presidente de la República, Martín Torrijos, calificó de histórica la posición asumida por los países exportadores de banano en la cumbre celebrada ayer en Quito, Ecuador.
"Los efectos serían devastadores para el desarrollo de nuestros países", indica, el documento suscrito por los presidentes de Colombia, Alvaro Uribe; de Costa Rica, Abel Pacheco; de Nicaragua, Enrique Bolaños; de Panamá, Martín Torrijos, y Lucio Gutiérrez, de Ecuador. También asistieron delegados de Honduras y Nicaragua.
Asimismo, en el documento se señaló el inicio de un diálogo entre los países latinoamericanos productores; y consideraron que dicho gravamen "violaría la obligación asumida por la Unión Europea (UE) ante la Organización Mundial de Comercio (OMC)".
Los presidentes también invitan a la UE "a negociar, en forma inmediata, conjuntamente con los signatarios de esta declaración, para alcanzar una solución mutuamente convenida" y la instan a respetar lo pactado en la Ronda de Doha, que establecen el compromiso de lograr "la más completa liberalización del comercio de productos agropecuarios tropicales".
Los países participantes venden anualmente, mediante un sistema de cupos y licencias, alrededor de 3 millones de toneladas de banano en la Unión Europea, que consume, en el mismo lapso, 4.1 millones de toneladas.
La UE expresó su satisfacción por la celebración de la cumbre de Quito y aseguró que estudiará las demandas de éstos, declaró un portavoz de la Comisión Europea.
"Damos la bienvenida al hecho de que los países latinoamericanos productores de banano se hayan reunido para debatir una posición común" ante la actual negociación con la UE de un arancel para las importaciones europeas de banano, declaró Michael Mann, portavoz de la comisaría europea.
El resultado de las negociaciones deberá asegurar el mantenimiento, al menos, del acceso total a los mercados para los abastecedores de banano de América Latina.
Los países productores de banano de Latinoamérica invitaron ayer a la Unión Europea a negociar el mantenimiento de un arancel de 75 dólares por tonelada a la fruta que ingrese a ese mercado a partir del 2006.
Representantes de los países bananeros de América Latina se reunirán en febrero próximo en la ciudad colombiana de Medellín para evaluar el proceso de negociación arancelaria con la Unión Europea.
