Con el compromiso de dar a conocer los potenciales turísticos que ofrece Panamá al mercado de cruceros internacional, el Instituto Panameño de Turismo (IPAT) participa en la Conferencia Mundial de Cruceros, Sea Trade que se realiza en Miami, Estados Unidos y que reúne a representantes de empresas, puertos de cruceros y miembros de agencias navieras de todo el mundo.
Durante la participación de Panamá en el encuentro, la gerente general del IPAT, Liriola Pittí, expuso el tema sobre "Los productos de destino, las facilidades y atractivos con que cuenta Panamá para la industria de cruceros".
Pittí señaló que Estados Unidos sigue siendo el principal mercado turístico para Panamá, ya que existen vuelos directos, diversidad de conexiones y una misma moneda que le ofrece atractivos de excelente calidad e infinita variedad.
Agregó que Panamá es muy atractivo para el turista norteamericano y se trabaja incesantemente sobre ello. El 28 por ciento del turismo panameño se genera de los visitantes de Estados Unidos.
También señaló que Panamá busca nuevos mercados como el europeo y prueba de ello representó su participación en la Bolsa Internacional del Turismo de Berlín.
"Nos interesa el mercado europeo -dijo- porque los europeos toman vacaciones por períodos más largos y las playas panameñas resultan un gran atractivo para ellos".
La visita de europeos a Panamá se ha visto incrementada con la apertura del Hotel Meliá Panamá (de cadena española), representando el primer establecimiento de la Unión Europea (UE) en el istmo.
Durante los tres primeros meses del año han atracado en los puertos panameños unos 30 cruceros que han desembarcado cerca de 60 mil pasajeros. Los principales puertos de cruceros de Panamá son el Colón 2000, Cristóbal, Amador y Gatún.
La promoción de la industria de cruceros en mercados norteamericanos proyecta convertir a Panamá como uno de los destinos turísticos preferidos en el Caribe. La industria de cruceros en Panamá inició en noviembre pasado tras el impulso de la realización de la VIII Conferencia Anual de Cruceros.
