Tomar decisiones fuertes y recíprocas y levantarse de la mesa de negociación de un tratado para evitar la doble tributación, son algunas de las recomendaciones de los empresarios panameños ante las declaraciones consideradas irrespetuosas de la ministra de Comercio de Colombia, Cecilia Álvarez- Correa, ante el fallo de la OMC a favor de Panamá.
La ministra señaló que el pronunciamiento de la Organización mundial de Comercio (OMC) a favor de Panamá en el tema de los aranceles, "entorpece la cruzada para atacar el contrabando y el comercio ilícito".
Estos señalamientos podrían poner en peligro la séptima ronda de negociaciones entre Colombia y Panamá para lograr un acuerdo para evitar la Doble Tributación, que se discute en este momento.
Reacciones
"Me siento indignado frente a los señalamientos de la ministra colombiana. Me parece que es una declaración desproporcionada, particularmente viniendo de un país al que Panamá le ha prestado toda colaboración", indicó el ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Melitón Arrocha.
Agregó que Panamá ha gastado de su presupuesto en medidas para erradicar el contrabando que procede de Colombia, así como el acoger a cantidad de colombianos que llaman a Panamá su casa y que salieron de ese país porque no encontraron la oportunidad que este país les ofrece.
También señaló que este tipo de declaraciones evitan la ratificación del Tratado de Libre Comercio.
Según los expertos, por un lado Colombia acusa a Panamá de paraíso fiscal, y por otro, quiere obligar a que firme un tratado de Doble Tributación que en nada beneficia al país.
Adolfo Linares, expresidente de la Cámara de Comercio de Panamá, indicó que Colombia está actuando de una manera desleal.
"Llevamos 10 años con la misma polémica en la OMC y es la segunda vez que Panamá le gana en un arbitraje ante este organismo por las mismas razones, ya que la primera vez Panamá ganó, Colombia desmanteló lo del inconveniente, pero lo volvió a armar y por eso se dio la segunda demanda", explicó.
Linares catalogó las declaraciones de la ministra colombiana de irrespetuosas y calumniosas que dan a entrever que las medidas de ese país habían sido establecidas para evitar el contrabando y lavado de dinero, "acusándonos de ser un país promotor de estas actividades ilícitas, lo cual no debe ser aceptado ni ignorado por el Gobierno".
Indicó que Cancillería debe llamar al embajador colombiano para que dé explicaciones sobre estas declaraciones, ya que son acusaciones muy serias, sobre todo, provenientes de un país que tiene raíces históricas e incluso, en este momento que Panamá está negociando un acuerdo para evitar la Doble Tributación a requerimiento de Colombia.
Severo Sousa, presidente del Consejo Empresarial Logístico (Coel), manifestó por su parte que la opinión de la ministra colombiana es con base en lo que consideran su verdad, que es más una necesidad debido a la falta de capacidad que tienen para controlar un problema interno y les resulta más fácil echar la culpa a los demás.
"A todas luces, las prácticas que utilizan van en contra del libre comercio Internacional lícito que practica Panamá, y esta no es la primera vez que la OMC se lo tiene que recordar a Colombia", indicó.
Linares sugiere que Panamá se levante de la mesa de negociación del tratado de Doble Tributación y le diga a Colombia que "no es de interés nacional panameño firmar un acuerdo con un país que nos trata así públicamente y en otras esferas".
"Panamá debe considerar que ya está bueno que por un lado Colombia nos acuse de paraíso fiscal y nos quiera obligar a firmar un acuerdo de intercambio de información que no beneficia a ningún panameño y que pone en desventaja al centro financiero y pretende desconocer los derechos de Panamá adquiridos legalmente.
Como temerarias fueron catalogadas las declaraciones de la ministra colombiana por el presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), Julio De La Lastra, especialmente provenientes de la rectora del sector comercial de ese país.
"No veo por qué entorpecería la cruzada anticontrabando y comercio ilícito. Lo que el fallo promueve es la libre importación desde la Zona Libre de calzados y textiles sin los aranceles mixtos establecidos unilateralmente por Colombia", aseveró.
Recordó que la Zona Libre de Colón se perjudicó en gran medida por la imposición de estos aranceles.
"La Zona Libre de Colón se perjudicó en gran medida por esta restricción, y las exportaciones hacia Colombia se vieron afectadas. Se entiende que estas exportaciones son de carácter lícito y no vemos por qué se impusieron las restricciones en primer lugar", dijo De La Lastra.
Manifestó que las medidas iban en contra del libre comercio internacional lícito y enhorabuena la OMC falló a favor de Panamá.
"Panamá, al igual que Colombia, promueve la lucha contra el contrabando y comercio ilícito, pero además creemos en el libre comercio sin desventajas arancelarias o barreras comerciales", dijo De La Lastra.
Por su parte, Marcos Téllez, presidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón, señaló que es momento de tomar medidas fuertes por parte de las autoridades.
Indicó que hay que aplicar medidas recíprocas a Colombia para que se dé cuenta de que nos está perjudicando.
"Definitivamente, Cancillería y el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) deben tomar decisiones que demuestren que estamos peleando por Panamá y debemos tomar medidas fuertes", destacó.
Doble Tributación
Las negociaciones para lograr un acuerdo para evitar la Doble Tributación podrían verse afectadas, dada la actitud adoptada por las autoridades colombianas en cuanto a la victoria de Panamá ante la OMC, según expertos.
El año pasado, Colombia incluyó a Panamá en una lista de paraísos fiscales, dado que se negó a dar información sobre las inversiones de ese país.
De acuerdo con estadísticas de la Cámara Colombo-Panameña, recientemente las inversiones colombianas en Panamá podrían ascender a 6,560 millones de dólares.
Colombia sacó a Panamá de la lista, ya que llegaron a un memorando de entendimiento, en el cual se daban un año para llegar a un acuerdo sobre doble tributación que hasta el momento no se ha logrado.
Sin embargo, algunos medios internacionales han señalado que Colombia dio un plazo de 60 días después de octubre para llegar a un acuerdo.
Gian Castillero, asesor de la Cancillería panameña, indicó que los detalles sobre los puntos pendientes de discusión en la negociación no pueden ser compartidos, debido al compromiso de mantener la confidencialidad en la negociación que se acordó con Colombia.
Manifestó que es posible que las negociaciones se extiendan más allá del 2015.
Datos
10 años lleva el conflicto entre Colombia y Panamá, por aranceles.
6,560 millones de dólares podría ser la inversión colombiana en Panamá, según estadísticas.
Gobierno evalúa enmendar ley de retorsión para tener herramientas
Panamá evalúa enmendar su ley de retorsión para tener más herramientas a su disposición en caso de que deba tomar medidas defensivas contra países que aplican medidas discriminatorias al país.
El año pasado, Colombia incluyó a Panamá en una lista de paraíso fiscal, sin embargo, posteriormente la retiró.
Actualmente se lleva a cabo la séptima ronda de negociación para alcanzar un acuerdo de Doble Tributación.
El experto en temas internacionales de la Cancillería, Gian Castillero, espera que el acuerdo con Colombia proteja los intereses de ambos países.
La séptima ronda de negociaciones finaliza este viernes.
Mientras tanto, la tensión entre ambos países aumenta por una decisión de la OMC de favorecer a Panamá.
De acuerdo con expertos, Panamá debe aplicar medidas recíprocas a Colombia, ya que el mismo no acepta el fallo dado por la OMC sobre aranceles.
