En Panamá se emplean dos sistemas de medición de los productos: el inglés y el internacional.
Esto ocasiona que el consumidor compre gasolina en galones (sistema inglés) y la leche o los jugos en litros (métrico internacional), pese a que ambos son líquidos, pero esto debe cambiar a partir de 2012.
Según requerimientos de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Panamá deberá homologar el uso del sistema métrico internacional, al momento de etiquetar todos los productos que se vendan en el país, expresó Elías Elías, director nacional de Protección al Consumidor Defensa de la Competencia (Acodeco).
Así, ya no se hablaría de libras de carne, sino de kilogramos o gramos. De igual forma, sería obligatorio hacer las transacciones de negocios en las unidades que correspondan a las medidas del sistema métrico internacional, como adquirir rollos que tengan metros de tela, en vez de yardas. O, asimismo, en vez de comentarse sobre el correr millas, sería en kilómetros.
El uso exclusivo del sistema métrico internacional en vez de usarse algunas unidades del sistema inglés, como en la actualidad, requerirá de un amplio proceso de educación y de divulgación, describió Elías, resaltando que este “no se daría de la noche a la mañana, sino a través de la orientación previa a los consumidores”.
Para el empresario y expresidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CONEP), Gaspar García de Paredes, el uso del sistema métrico internacional, de parte de los fabricantes y productores en Panamá ya se está dando, por lo que es común ver en el mercado artículos que tienen las dos unidades de medidas.
“El Sindicato de Industriales de Panamá ha venido trabajando en este tema y por esto ya se ven algunos cambios en los productos, pensamos que no habría mayor problema, pero sí habría, quizá, un poco de oposición de parte de los consumidores”, describió García de Paredes.
El cambio de Panamá al uso exclusivo del sistema métrico internacional está establecido por ley, ya que el país se comprometió con la OMC, y traería la ventaja de poner a los productores y fabricantes panameños a la par de las especificaciones que se utilizan otros países y empresarios del extranjero.
Apuntó el empresario que en Inglaterra se está utilizando el sistema métrico internacional, y que pocos países se mantienen con el sistema inglés, uno de estos es Estados Unidos.
Este último, a su juicio, en algún momento se verá obligado a cambiar a las unidades internacionales.
Entre tanto, Yakarta Ríos, presidenta de la Fundación de Consumo Ético, es crítica de la implementación exclusiva de un sistema.
Señaló que “se le debe garantizar a las personas que esto [la unificación de medidas] no sea una excusa para que los empresarios suban los precios de los productos”.
La líder del gremio de consumidores dijo que el temor de las personas es enfrentar más aumentos, pero que si se da un proceso de educación previa y un compromiso de las empresas de no levantar los precios a causa de la unificación del sistema de medidas no debería haber problemas.
Describió que “no nos oponemos, pero queremos que no afecte a la gente”.
